[发明专利]用于可信计量和停用的系统和方法

说明书

背景

用于个人计算机分发的即用即付或按使用付费商业模型建立在在进行的基础上筹募资金以交换对计算机或其某些组件的有利使用的概念上。当按使用付费资金提供或预付时间期限即将期满时，向用户给予对帐户“充值”以确保不中断地使用计算机的机会。然而，当资金提供或使用时间期限在帐户被充值之前期满时发生状况。完全禁用计算机可能会阻止用户进行充值和还原操作。另一方面，理论上允许充值的允许用户对计算机的有限使用的制裁在有限使用允许满足用户的足够功能时可能鼓励不付费行为。

此外，当系统被停用时，除允许重新激活以外，它也应允许维护，例如对磁盘驱动器整理碎片和对例如网络子系统的故障诊断。从而，需要在订阅使用期满之后阻止对计算机的有利使用，同时在订阅条款被满足时允许用于维护或重新激活计算机的进程。

概述

使用超出正常输出处理的信号分析的内部能力来配置诸如图形处理器或声卡等输出处理单元。信号分析处理能力用于分析被呈现来输出的输出数据。取决于计算机的操作模式，输出处理单元可确定输出数据是否与当前操作模式一致。安全处理能力阻止可能会使分析处理失败的篡改，并且还阻止向方案操作员提供与监视操作和制裁进程相关联的用于更新的安全结束点。

根据本发明的一个方面，可使用图形处理单元(GPU)来过滤或分析所显示的图形，使得仅显示与对计算机充值或故障诊断相关联的授权图形图像。显示图形可被数字地签署或可具有允许GPU标识授权图形图像以便当在制裁下操作时使用的散列码。

根据本发明的另一方面，可使用图形或声音处理单元来有助于确定计算机何时从事有利使用从而应被计量，或何时基本空闲且不应被计量。通过在与屏幕保护程序、维护实用程序、或其它空闲进程相关联的输出数据同诸如文字处理程序或MP3播放器等用户关联进程相关联的输出数据之间进行区分，输出处理单元可补充计算机中所支持的现有计量进程。

附图简述

图1是计算机网络的简化且代表性的框图；

图2是计算机的简化且代表性的框图；

图3是示出图2的计算机的CPU/主板与图形处理单元之间的逻辑关系的简化且代表性的框图；以及

图4是描述一种操作按使用付费或即用即付计算机的方法的流程图。

各个实施例的详细描述

尽管以下文字阐述了各个不同实施例的详细描述，但应理解，该描述的法律范围由本发明所附的权利要求书的文字来定义。该详细描述应被解释为仅是示例性的，且不描述每个可能的实施例，因为描述每个可能的实施例即使不是不可能也是不实际的。可使用当前的技术或在本专利的申请日之后开发的技术来实现众多替换实施例，它们仍落入权利要求书的范围之内。

应理解，除非使用语句“如此处所使用的，术语‘-’此处定义为指的是……”或类似语句在本专利中显式地定义一术语，否则不旨在显式或隐式地超出该术语的普通或寻常意义而限制该术语的含义，且这样的术语不应被解释为限于基于本专利的任何部分中所作出的任何陈述(除权利要求书的语言以外)的范围。就本专利所附权利要求书中所述的任何术语在本专利中以与单数意义一致的方式引用而言，这仅是为了清楚起见以便不混淆读者，且这样的权利要求术语不旨在通过暗示等限于该单数意义。最后，除非权利要求元素是通过叙述单词“装置”和功能而未叙述任何结构来定义的，否则任何权利要求元素的范围不旨在基于对35U.S.C.§112第6段的应用来解释。

众多发明性功能和众多发明性原理最佳地使用软件程序或指令以及诸如专用IC等集成电路(IC)来实现。尽管可能要花费大量努力以及存在例如由可用时间、当前技术以及经济上的考虑而激发的众多设计选择，但期望本领域的普通技术人员在由此处公开的概念和原理指导时，将能容易地以最小的试验来生成这样的软件指令和程序以及IC。从而，为了简明以及最小化模糊根据本发明的原理和概念的任何风险，如果有这样的软件和IC的进一步描述，它们也将被限于关于优选实施例的原理和概念的要素。