[发明专利]用于制造塑料燃料箱的方法

说明书

本发明涉及用于制造塑料燃料箱的方法、用上述方法制造的燃料箱、以及用于所述方法/燃料箱的通风管道。

适合于不同种类车辆的燃料箱通常需要符合防漏和渗透性的标准(与它们所设计的使用类型一致)以及它们必须遵守的环境要求。目前，一般说来，在欧洲和世界上，限制污染物排入大气和自然界的要求正变得更严格。

一种用于限制这些排放的特定想法是将部件(通风管线、阀、隔板、加强构件等)设置在燃料箱内和/或加油管内(尤其参见以本申请人名义的申请WO2004/024487)。然而，如果在模塑燃料箱以后将这些部件固定到燃料箱，则通常需要在燃料箱中制作至少一个开口，以便可以引入所述部件并固定在其中。因而在这种开口附近可能会存在泄漏问题。

因此本申请人开发了一种由型坯开始的模塑方法，其中型坯包括至少一个窄口，使得在实际模塑燃料箱时可以引入(和固定)部件，而不需要切割开口(尤其参见申请EP1110697)。然而，本申请人发现，在使用上述方法的情况下，在模塑后冷却期间，燃料箱会出现明显量的收缩(通常为3％)，而在模塑期间结合到其中的部件被稍微加热，因而出现小得多的收缩，即使它们也是用塑料制成的(因为在聚合物之间可以存在较大差异的热膨胀/收缩)。如果通过管道的两个末端将管道固定于燃料箱，这可以引起不可接受的变形(因而产生内张力)。然而，这样的固定尤其在通风管线在其末端具有阀的情况下是有利的。

因而本发明的一个目的是提供一种在通过模塑制造期间将管道并入塑料燃料箱而在燃料箱冷却以后不产生变形的方法。

为此，本发明涉及一种通过模塑型坯来制造塑料燃料箱的方法，其中，在模塑操作期间，管道至少在两点上连接于型坯，所述管道借助于存在的弯曲在上述两点之间是可变形的，其中弯曲在管道连接到型坯期间被伸展。

本文中的“燃料箱”是指在不同环境和变化环境和使用条件下能够储存燃料的密封箱体。这种燃料箱的一个实例是适合于机动车辆的燃料箱。

根据本发明的燃料箱是用塑料制成的。

本文中术语“塑料”用来指任何包含至少一种合成树脂聚合物的材料。

所有类型的塑料都可以是适宜的。非常适宜的塑料是热塑性塑料。

本文中的术语“热塑性塑料”是指任何热塑性聚合物，包括热塑性弹性体、以及它们的掺合物。术语“聚合物”是指均聚物和共聚物(尤其是二元或三元共聚物)。并不暗示任何限制，上述共聚物的实例是：无规共聚物、线型嵌段共聚物、其它嵌段共聚物和接枝共聚物。

任何类型的熔点低于分解温度的热塑性聚合物或共聚物都是适宜的。熔程至少为10℃的合成热塑性塑料是特别适宜的。上述材料的实例包括那些分子量呈现多分散性的材料。

尤其是，可以使用聚烯烃、热塑性聚酯、聚酮、聚酰胺、以及它们的共聚物。还可以使用聚合物或共聚物的掺合物，正如可以使用聚合物材料和无机、有机和/或天然填料的掺合物，如以下非穷尽的清单：碳、盐和其它无机衍生物，以及天然纤维或聚合物纤维。还可以使用多层结构，其由粘合在一起的叠层组成并且包括至少一种上述聚合物或共聚物。

一种经常使用的聚合物是聚乙烯。用高密度聚乙烯(HDPE)已获得极好的结果。

燃料箱壁可以由单层热塑性材料或两层构成。一个或多个其它可能的辅助层可以有利地由液体和/或气体阻挡材料层构成。优先选择阻挡层的特性和厚度使将与燃料箱的内表面接触的液体和气体的渗透性降至最小程度。这种层优选基于阻挡树脂，即不透燃油树脂如EVOH(乙烯/乙烯醇共聚物)。可替换地，可以对燃料箱进行表面处理(氟化或磺化)以使它不透燃料。

根据本发明的燃料箱优选包括在HDPE基外层之间的EVOH基阻挡层。

根据本发明，燃料箱是通过模塑型坯而制成的。“型坯”是指一种预制品(通常是挤出的)，其用来在被模塑成所需要的形式和尺寸以后形成燃料箱壁。这种预制品不一定是整体。

因此，有利地，型坯实际上由两个分开的部分组成，例如，其可以是两个片材。然而，优选地，这些部分来自切割挤出的管状型坯，如在上述申请EP1110697中所描述的，为此将其内容以引用方式结合于本申请。在此变型中，在挤出单型坯以后，沿着两条直径对置线(diametrically opposite lines)纵向切割型坯，以产生两个分开的部分(片材)。