[发明专利]用于实现媒体对象预下载的方法、系统、装置和计算机程序产品

说明书

技术领域

本发明的实施例涉及空中下载媒体对象并且具体地涉及用来使用户能够在安装之前预下载媒体对象的机制。

背景技术

对于如例如蜂窝电话、便携数字助理(PDA)、个人计算机(PC)、膝上型设备或者写字板设备这样的电子设备的用户而言常常希望具备从网络(例如广域网(WAN)、局域网(LAN)、无线LAN(WLAN)或者城域网(MAN))下载各种媒体对象的能力。能够由电子设备下载和使用的媒体对象的例子包括铃音、图像、音乐或者视频文件以及应用。

在许多实例中，对于用户而言将希望能够“预下载”媒体对象。换而言之，用户能够从网络上的服务器下载一个或者多个媒体对象，然后等待决定是否在某一以后的时间点消费(例如安装、播放或者保存)各预下载的媒体对象。对媒体对象的预下载(以及实际上无论是紧接在消费之前还是在某一更早的时间点对媒体对象的任何下载)常常涉及到使用在电子设备上驻留的如下应用，该应用负责下载和消费媒体对象。这个实体在这里被称为下载代理。

例如，下载代理可以将一个或者多个媒体对象从下载服务器下载到电子设备，这些媒体对象在某一以后的时间点由电子设备的用户安装或者以别的方式来消费。当已经成功地下载各媒体对象时，下载代理还可以通知下载服务器(或者具体而言为从其下载媒体对象的网络实体)。如果以及当用户决定他或者她希望消费(例如安装)先前下载的媒体对象时，下载代理将执行消费(在这一例子中为安装)所必需的步骤并且随后通知下载服务器已经成功地安装媒体对象。当已经预备媒体对象用于在电子设备上执行/呈现时安装完成。继安装之后，媒体对象然后可在设备上为用户所用。

媒体对象预下载的一个优点在于，一旦用户决定他或者她希望消费一个或者多个媒体对象，用户就能够立即这样做。由于已经下载媒体对象，所以用户无需等待到下载完成才消费媒体对象。另一优点在于，通过通知下载服务器成功下载和消费，下载服务器能够不仅知道下载什么媒体对象而且知道用户成功地消费这些下载的媒体对象中的哪些媒体对象。

在媒体对象能够被下载到设备之前并且具体而言在能够消费先前下载的媒体对象之前，必须使与媒体对象相关联的下载描述符可为下载代理所用。例如可以通过浏览网站从下载服务器取回下载描述符。取而代之或者除此之外，掌控下载代理的电子设备可以支持例如借助MMS(多媒体消息接发服务)、电子邮件或者某一其它即时消息接发协议来接收下载描述符。

下载描述符中的包含有与关联于该下载描述符的特定媒体对象有关的元数据的信息可以例如由下载代理用来初始地检验电子设备是否能够使用和/或呈现下载描述符与之相关联的媒体对象(例如基于媒体对象的大小和类型来检验电子设备是否具有充足的存储器)。下载描述符还可以包括应当由下载代理用来下载媒体对象的方案以及用以一旦成功地下载媒体对象就将下载完成通知发送到下载服务器的指令。用户也能够使用下载描述符中的信息来确认(或者决定)他或者她是否想要安装或者消费媒体对象。出于这一目的，下载描述符可以包括比如媒体对象的名称、销售商、大小、类型、描述和下载时间这样的信息。下载描述符还可以包括用以一旦已经成功地安装媒体对象就将安装完成通知发送到下载服务器的指令。

在预下载媒体对象的情况下，其中在媒体对象下载到电子设备之时与用户实际地消费媒体对象之时之间经过一段时间，重要的是至少在发生消费之前存储与相应媒体对象相关联的下载描述符并且使这些下载描述符绑定于相应媒体对象。目前没有用来能够在下载媒体对象之时与首次访问或者消费该媒体对象之时之间将下载描述符随同它们的相应预下载媒体对象一起进行存储的手段。

因此存在对于如下手段的需要，通过该手段，能够在下载与消费之间的时间段过程中将与已经预下载的相应媒体对象相关联的一个或者多个下载描述符与它们的相应媒体对象相联系，以及其中出于消费的目的，下载代理或者其它应用能够容易地访问该下载描述符。

发明内容

广而言之，本发明的各种示例性实施例通过提供如下手段来提供对已知现有技术的改进，通过该手段，能够将下载描述符随关联于该下载描述符的预下载媒体对象一起维持直至访问或者消费(例如安装、播放或者保存)该预下载媒体对象。具体而言，本发明的示例性实施例引入一种称为下载管理器的下载实体，该下载实体实施和维持数据库，该数据库包括预下载媒体对象到它们的相应下载描述符的映射。