[发明专利]通过计算机网络传输协议传送文档的数字化表示的方法和系统

说明书

发明背景

本发明涉及通过所选择的计算机网络传输协议来传送文档的数字化表示的方法和装置。更具体而言，本发明的某些实施例提供：通过期望的计算机网络传输协议接收表示文档(包括文本、图像等)的数字化图像，将数字化表示从第一文件格式转换成第二文件格式，并基于从文档的数字化表示得到的数据向合适的目的地输出第二文件。

在过去，可以通过将具有传真格式的传真信号转换成电子邮件格式(例如，RFC-822)来在因特网上移动传真图像。一旦转换完成，就根据简单邮件传输协议(SMTP)或类似协议通过因特网将电子邮件传送至预定目的地。因特网是基于TCP/IP(传输控制协议/网际协议)的全球通信网。目前存在各种允许用户通过因特网发送传真图像的基于用户服务。

根据由诸如eFax、Jfax等公司提供或先前提供的一种类型的服务，用户被提供以唯一电话号码。任何传真至该号码的文档都被转换成电子邮件格式并被传送至用户的电子邮件收件箱。这类服务的一种缺点在于它要求用户具有与他们的电子邮件地址相关联的特定电话号码。第二个缺点在于用户必须将个人传真电话号码分发给可能想向用户发传真的任何人。最后，从服务提供者的角度来说，因为与购买和操作这么多单个专用电话号码相关联的成本非常高，所以这类服务的操作是昂贵的。

先前由UUNET(现在的WorldCom)提供的另一类服务要求用户在用户的传真机和服务的网络之间附连附加硬件。此服务的目的在于降低大量用户的长途传真成本。UUNET系统将传真转换成电子邮件的等效物，然后通过UUNET的网络将该电子邮件路由至最近的UUFAX服务器。UUFAX服务器将该电子邮件转换回传真格式并使用本地呼叫将该传真传送至目的地处的传真机。这种服务的缺点在于接入服务需要时间以及先期硬件添加和支出。

其它类型的客户机硬件解决方案包括来自RightFAX和HP Scanners的产品。这些解决方案的缺点在于用户必须投资昂贵的硬件。

因此，期望提供一种能通过合适的网络协议将数字化文档有效地传送至期望目的地的方法和系统。

发明内容

本发明涉及一种用于通过指定的计算机网络协议将文档的数字化表示自动地传送至电子数据目的地的方法和装置。更具体而言，本发明的某些实施例提供光学地接收文档(例如，文本、图像等)的数字化表示。设想了各种方法，包括通过传真机(例如，独立机器、计算机)接收传真发送；从扫描仪或多功能复印机/扫描仪接收数字化数据；从数码相机(例如，相机电话、PDA、数码相机、数字摄像机)接收数字化数据；接收“打印到文件”文件等。

在各种实施例中，数字化数据可以在发送至电子数据目的地之前自动地从一种数据存储格式转换成另一种存储格式。例如，传真发送可以被转换成诸如.pdf、.tiff、.doc、.txt等广泛使用的文件格式；所扫描的.tiff图像可以被转换成诸如jpg、.bmp、.pdf、.gif等另一种图形文件格式。在各种实施例中，数字化数据的电子数据目的地可以是web服务器、电子邮件服务器(电子邮件信箱)、存储目录、数据库、存储网络、FTP位置、web服务器、目录位置等。另外，在各种实施例中，数据格式可以是适合接收机随后诸如通过电子邮件客户机、通过Web浏览器、通过web客户机、通过数据库管理系统、通过指定目录等多种方式检索的格式。在本发明的某些实施例中，各种计算机网络协议可用于将数据传送至预定目的地，诸如HTTPS、FTP、HTTP、SMTP、WAP等。

在以下讨论中，某些实施例涉及传真模板或封面、传真机和传真发送。应理解传真模板页只是文档的数字化表示的封面的一个实施例。另外，其它用于创建这类数字化模板页的装置包括：光学扫描仪、多功能机器(例如复印机/扫描仪)、数码相机、计算机等。另外，可设想传真-电子邮件传输以外的其它传输方法，诸如使用计算机网络协议传输、使用红外线或光链路传输、使用蓝牙或其它无线链路传输等。

安全文档变换体系结构的实施例是为可升级性、安全性、保密性、可靠性和兼容性而设计的。各个实施例包括可升级体系结构，该结构包括：

1.替换路径电话公司电路(Alternate-Path Telco Circuit)，用于在光纤断线的情形下提供呼叫故障恢复。T1电路的MongoNet超级干线对(super-trunkpair)保障载波和物理环路的多样性从而降低外部服务断线的可能性(即，挖土机切断光纤)。

2.多个数据中心，用于随地理多样性来协同定位我们的服务。