[发明专利]模块化镜像下载系统

说明书

对相关申请的交叉引用

本申请要求2005年3月25日提交的序号为11/090,637的美国非临时 申请的优先权，该申请通过引用而被全部合并于此。

关于联邦赞助研究或开发的声明

不适用

光盘上所提交的材料的通过引用并入

不适用

受版权保护的材料的通知

该专利文献中的一部分材料在美国和其他国家的版权法下受版权保 护。当其出现在美国专利商标局的公众可得到的文件或记录中时，版权权 利所有人对于任何人对专利文献或专利公开的复制没有异议，但除此之外 不管如何都保留所有的版权权利。版权所有人不放弃使该专利文献保密的 权利，包括不按照37 C.F.R.§1.14限制其权利。

技术领域

本发明一般地涉及计算机程序配置，更具体地涉及基于动作树的镜像 网络下载系统。

背景技术

随着可能的机型、选项组和其他变量的数目的增加，在现代计算机和 计算机化设备中配置软件正变得日益复杂。例如，为了支持客制化 (configured to order，CTO)计算机的销售，当考虑不同的基础镜像 (foundation image)和应用镜像(application image)组时，给定系统可用 的选择矩阵可能达到数百万的不同镜像组，这些镜像组中的任何组会需要 被复制到计算机的硬盘驱动器上。通常，除了可以被安装以在这些计算机 上运行的应用模块的集合之外，这些选择涉及与具体的硬件有关的少量基 础镜像组。

镜像选择的这种过剩不仅在生产环境中，而且也在诸如工程、测试、 质量保证、服务等之内的其他领域中是一种负担，在这些领域中，软件和/ 或应用程序必须被配置或者重配置为从制造可得的当前或先前配置中的任 一种。为了创建这些硬盘驱动器镜像，创建了模块化镜像下载程序，其加 载基础镜像以及将被安装在硬盘驱动器上的预定一组应用模块镜像。对于 任何一种版本的硬件和/或软件，可以存在许多不同种类的镜像程序，例如 用于工厂、工程、测试、质量保证、服务部门等的版本。

通常，在CTO环境中，关于什么将被加载到给定系统的确定如果不 是完全地、也至少是部分地响应于包含在桌面管理接口(DMI)内的信息 而确定的。DMI是计算机设备的硬件中的区域，其中包含在这里被称为 Mcode的字符串。DMI还包括被称为UUID的部分，其提供用于硬件的单 元序号。DMI中所保持的Mcode的位表示关于设备的信息，例如硬件特性 以及加载了或者将要加载什么样的基础镜像和其他模块。由于Mcode未包 含在硬盘驱动器上，因此硬盘驱动器可以被根据需要而重分区和格式化， 而不影响Mcode的状态。在镜像下载到硬盘驱动器上之前，Mcode被写到 DMI中。

大约十几年前，工业主要依赖于使用批处理文件来将镜像下载到新系 统的硬盘驱动器上。批处理文件使用多个数据源并且严重缺少灵活性，使 得考虑支持大量不同镜像组是很难的或者甚至是不现实的。另外，配置的 任何改变都必须在多个数据源和批处理文件上实现，其中该处理是劳动密 集、易出错且乏味的。

最近，引入了模块化网络镜像，其依赖于单个数据源和一组以高级语 言编写的程序，这组程序通常平衡在操作系统的应用编程接口(API)内 可用的功能。响应于分别的可执行文件的执行而执行下载处理。Sony所使 用的一个这样的下载配置程序被称为MINDS(模块化网络下载系统)版 本1，其与称为Pacific Tools的程序工具集结合使用。

应该认识到，用不同的基础模块和应用模块建立系统的能力对于支持 客制化(CTO)计算机的销售是必要的，CTO计算机向客户提供了不同组 的软件。一个示例是允许客户选择将要加载到他们的机器上的字处理和多 媒体软件。获得基础镜像并增加模块以创建镜像的处理在这里被称为Sony 模块化技术。该技术的好处在于可以向客户提供呈指数增加的数目的镜 像。例如，令x等于基础镜像数，y等于模块数，z等于可以提供的独特镜 像数；等式z＝x2^y描述了不同镜像的数目大小。以具有23个基础镜像和 33个模块为示例，可以提供给客户的独特的可能镜像的数目超过八百七十 亿，尽管通常在任一时刻仅提供这些数目的一个子集。具有提供并支持大 量的可能镜像能力的制造商提供了有竞争力的优点。