[发明专利]数据捕获系统的实地升级管理

说明书

技术领域

本发明通常涉及数据捕获系统(诸如电光读取器，优选地，用于读取诸如条形码符号之类的标记的激光扫描仪，以及用于捕获这样的标记的图像的成像器，以及用于识别目标的射频标识(RFID)设备)的实地(in-field)管理，具体来说，涉及数据捕获系统和用于对数据捕获系统进行更新和升级(特别是在数据捕获过程中)的事务终端之间的通信。

背景技术

已经开发了用于读取诸如出现在标签上或物品的表面上的条形码符号之类的标记的各种电光系统或读取器。条形码符号本身是包括一系列彼此间隔开的各种宽度的线条(bar)以限制出各种宽度的间隔(space)的图形标记的编码图案(pattern)，线条和间隔具有不同的反光特性。读取器能够将图形标记的图案电光转换为随时间变化的电信号，该电信号又被数字化和解码为关于正被读取的符号的数据。

通常，发自激光器的激光束沿着光路被引向在目标表面上包括条形码符号的目标。移动光束扫描仪通过借助于诸如激光器本身或位于激光束的路径中的扫描镜之类的扫描组件的运动使激光束沿扫描线或一系列扫描线反复地扫过符号来进行操作。光学装置将激光束聚焦到目标表面上的光束点，而扫描组件的运动使光束点扫过符号，以跟踪穿过符号的扫描线。扫描组件的运动通常是由电动马达来执行的。

读取器还包括沿着扫描线检测从符号反射或散射的光的传感器或光检测器。光检测器或传感器如此定位，以便它具有确保反射或散射光的捕获并将它们转换为模拟电信号的视野。

在回射光收集中，单个光学元件，例如，相反摆动镜(reciprocallyoscillatory mirror)，诸如美国专利No.4,816,661或美国专利No.4,409,470(通过引用将这两个专利合并于此)中所描述的，使光束横扫过目标表面，并将收集到的光引向传感器。在非回射光收集中，不由用于进行扫描的同一个光学元件来收集反射的激光。而是传感器独立于扫描光束，并具有较大的视野，以便横跨传感器跟踪反射的激光。

电子控制电路和软件将来自传感器的模拟电信号解码为由已经被扫描的符号表示的数据的数字表示。例如，由光检测器产生的模拟电信号可以被数字转换器转换为脉宽调制数字化信号，其中宽度对应于线条和间隔的物理宽度。或者，也可以直接由软件解码器来处理模拟电信号。参见，例如，美国专利No.5,504,318。

解码处理通常是通过向运行尝试对信号进行解码的软件算法的微处理器应用数字化信号来完成的。如果成功地并完全地对符号进行了解码，则解码过程结束，并向用户提供成功读取的指示(如绿光和/或音频鸣叫)。否则，微处理器接收下一次扫描，并再次解码为以符号编码的数据的二进制表示，以及如此表示的字母数字字符。一旦成功地进行了读取，则将二进制数据传递到主机计算机，以便进行进一步处理，例如，从查找表中检索信息。

可以通过使用移动光束扫描仪以及固态成像器来读取一维和二维两种符号。例如，可以使用具有光电元件(cell)或光传感器的一维或二维阵列的图像传感器设备，其中光电元件或光传感器对应于该器件的视野中的成像元件或像素。这样的图像传感器设备可以包括一维或二维电荷耦合器件(CCD)或互补金属氧化物半导体(CMOS)器件，以及用于产生对应于视野内的像素信息的一维或二维阵列的电子信号的相关电路。

因此，已知使用了用于捕获符号的单色图像的固态器件，如例如，美国专利No.5,703,349中所公开的。还已知使用了用于捕获目标的全色图像的、具有多个埋置沟道的固态器件，如例如，美国专利No.4,613,895中所公开的。常常给二维CCD提供640 x 480的分辨率，这种分辨率在VGA监视器中是常见的，虽然其他分辨率大小也是可以的。

还已知使用了无线电波来自动地识别物体、人或类似的目标。RFID标记或转发器识别目标。RFID读取器对标记进行查询，并将从标记反射回的无线电波转换为数字数据。

尽管这样的移动光束扫描仪、成像器和RFID设备在捕获数据方面是令人满意的，但是这样的数据捕获系统却不容易实地更新。通常，便携式数据捕获系统连接到用于处理由系统所捕获的事务数据的事务终端，并相对于该事务终端可移动。将由人类用户断开与系统的连接，并启动将系统连接到用于对系统进行升级的专用配置计算机的过程。这会由于系统停止服务而造成昂贵的中断。在某些应用场合，有多个可操作地连接到单个事务终端的系统。断开连接并对每一个系统依次进行升级是一个费力的过程。由于花费太多的精力而常常不对许多系统进行升级。

发明内容