[发明专利]存储和播放电视节目的方法和设备

说明书

本发明涉及一种用于存储和播放电视节目的方法和设备。本发明尤其是提供了一种运行网络PVR的改进的方法和改进的设备。

在基于磁带的模拟视频录制设备对于家庭用户超过数十年曾是录制和轻松保存经过天线电视、有线电视或卫星电视所播送的节目的唯一的可能性之后，在诸如MPEG2(1994年)和MPEG4(1998年)那样的快速且同时廉价的视频处理器和有效率的视频编解码器可供使用之后，若干年来存在着一系列大多基于固定磁盘的数字设备，这些设备除了纯粹的视频录制之外还提供了一系列舒适功能。

新一代设备常常被称为个人录像机(PVR)，有时也被称为数字式录像机(DVR)。在这些现代设备自然也可以像传统设备那样被用于简单地录制并且稍后播放节目的同时，这些设备的能力还远远超出于此。PVR的经常使用的特征例如是所谓的延迟的电视(时间平移(TimeShifting))，其中用户已经开始播放节目，同时还进行录制。由于现代PVR的有效率的硬件，在此所达到的图像质量优于传统的VHS或SVHS磁带记录器的图像质量。

延迟的电视也允许用户“暂停”首先实况观看的节目，例如以便接听呼叫，并且稍后继续播放，其中，对于用户呈现出，好像用户真地暂停并稍后继续实况播送那样。可是，用户暗中按下“暂停”键已促使他的PVR录制正在上演的节目，并且重新按下“暂停”键导致了一方面继续录制所录制的节目，而另一方面已经播放所录制的节目。

PVR的在录制中能以最小的延迟跳过较大段的能力也深受欢迎。这常常被利用，以便在播放时跳过录制中所包含的广告块。围绕该能力，已建立了一系列业务，这些业务使得找到广告块的边界的业务更容易，例如其方式是，将作为涉及节目开始的时刻的广告块的开始和结束存放为用于进行录制的索引(Index)，并且因此在播放时能自动跳过该广告。

除了专门匹配的消费电子设备之外，也越来越多地将具有合适软件的、有多媒体能力的PC用作PVR(这种PC被称为家庭影院PC，HTPC)。专用的PVR在技术上与PC-PVR几乎没有区别；两者都具有大的(磁盘)存储器、足够的处理器能力和合适的视频编解码器。

两种平台变型方案通过可配置的软件或固件能够给用户提供其它功能，例如搜索在题目上适合于他的偏爱节目的节目。两种平台变型方案的共同之处是，在用户本地实现录制，并由本地磁盘存储器限制可录制的节目的数量。因此常常能将所录制的节目从该设备的内部存储器传送到如可(重新)写入的CD或DVD那样的可写入介质上。但是，这与费用相联系，并且PVR的价格尤其也是可观的。而且，PVR还忍受也必需多个PVR用于并行录制多个节目的问题。更昂贵的多个调谐器(Multituner)设备只是有条件地解决了该问题，因为调谐器始终少于电视台，并且此外，PVR的(对于一个频道有足够效率的)硬件在并行录制多个频道时遇到其极限。

为了能给用户提供PVR的所有优点，而这些优点不必实现对PVR的投资，已在白皮书“Network PVR：Everything on Demand(网络PVR：全面点播)”(Jay Schiller，nCube公司，在因特网中在http://www.ncube.com/pressroom/downloads/nvpr-whitepaper.pdf下可获得)中建议了一种网络PVR，在该网络PVR中通过供应商在电缆网中维持了存储器、编码器逻辑电路和编解码器。用户获得一设备，他能利用该设备选出用于存储的节目和调用所存储的节目，于是借助宽带连接实时地向用户传输这些节目。与PVR或HTPC相比较，这种设备明显效率更低。同时，用户实际上能无限制地在中央PVR服务器上租用存储位置，而PVR服务器的运营商只须为每个节目维持一个备份，于是在需要时，向在其(虚拟的)存储器中已存放了该节目的每个用户分配该备份。

在一种改进方案中，这种网络PVR被构造，以致取消了用户对网络PVR的“编程”，并且替代于此地，用户能存取例如最近四周的、他的节目风格的所有节目。

可是，在这两种情况下，用户必须对于每个节目分别决定，他是否想对这些节目进行编程，或从所有所录制的节目的储备中选出他感兴趣的节目用于播放。可是，在电台供应量(Senderangebote)大时，这花费非常大。

因而，本发明的任务是，说明一种用于存储和播放电视节目的方法和设备，该方法和设备使用户播放感兴趣的电视节目或其它视频内容变得容易。

通过一种用于存储和播放电视节目的设备来解决该任务，该设备具有以下装置：