[发明专利]在变换的数字媒体内容中保留关于数字媒体权限的信息

说明书

技术领域

本发明一般涉及变换受保护数字媒体内容的数字媒体技术。

背景

随着数字媒体技术持续进步以及存储成本持续下降，用户日益增加地在其自己的主要计算机(例如，台式PC)上持有并消耗数字媒体内容。这一数字媒体的示例包括音乐、视频、静止图像等等。因此，这意味着越来越多的用户正在其家庭或商业计算机上收听数字音乐、观看数字视频以及查看静止图像(例如，照片)。

与此同时，诸如个人数字助理(PDA)、数字媒体播放器(例如，所谓的“MP3播放器”)、手持式计算机、膝上型计算机以及智能电话等便携式媒体回放设备的可用性的相应增加正向用户提供了对数字媒体内容的比以往更普遍的访问。随着用户越来越依赖这些便携式计算设备，对于将数字媒体从诸如主要计算机等源设备有效地传输到便携式设备的应用也存在日益增长的需求。

然而，大量媒体内容格式的存在使得数字媒体内容从源设备到目标媒体回放设备的传输变得更复杂。这一大量媒体内容格式引发了关于与目标媒体回放设备的格式兼容性以及对所传输的媒体内容的合法权限的管理的问题。

数字媒体内容通常以指定“格式”存在。此处，数字媒体内容的“格式”包括其在计算机可读存储介质中的媒体数据的特定预确立排列或组织。另外，媒体数据通常使用特定压缩/解压(“编解码器”)算法来压缩(并在以后解压)。由于媒体格式及其指定的编解码器通常是紧密关联的，因此它们之间的界线通常变得模糊不清。此处，除非内容另外指明，否则对数字媒体内容的“格式”的引用包括与压缩/解压该内容相关联的编解码器以及计算机可读存储介质中该内容的媒体数据的特定预确立排列或组织。

媒体内容的译码

通常，媒体回放设备被设计成处理一个或多个特定格式的数字媒体内容(“格式化媒体内容”)。由于空间、处理能力、存储器和许可约束，这些回放设备通常具有一组有限的兼容格式。通常，设备制造商许可用于播放诸如以上列出的那些格式等专有格式的格式化媒体内容的技术。有时候，设备制造商实现其自己的专有格式技术。

由于目标回放设备通常采用与源设备(例如，台式PC)不同的或略微更改的格式，因此格式化媒体内容的格式通常在从源设备传输到目标设备之前更改。这一格式更改通常被称为“译码”。

译码过程可包括，例如将格式化媒体内容从一种格式转换成另一种(例如，从MP3到WMA)，使得新格式化的内容可在回放设备上播放。此外，译码过程可包括，例如对格式化媒体内容向下采样到较低的比特率以减少回放设备上所需的存储空间量，或者修改格式化媒体内容的屏幕大小以使视频正确地显现在回放设备上。

当译码时，格式化媒体内容有时候被转换成对解码具有较低的处理要求的格式。为在全尺寸“台式”计算机上回放而配置的格式化媒体内容可能太过复杂，以致于无法在诸如便携式媒体回放设备等具有较低能力的处理器的设备上有效地解码。此外，当译码时，格式化媒体内容有时被转换成目标媒体回放设备所采用的特定格式(例如，专有格式)。

数字权限管理

使数字媒体内容的传输变复杂的另一个考虑事项是维持对内容的厂商、出版商、所有者和/或作者所拥有的媒体内容中的知识产权的保护的需要。“数字权限管理”或“数字限制管理”(DRM)试图从媒体内容的创建到其消耗期间管理该内容的所有权和分发权限。

尽管某些现有数字媒体内容格式不支持DRM保护，但是许多现有格式的确支持某种程度的DRM保护。通常，受DRM保护的格式与一个或多个特定DRM产品和/或标准相关联。MPEG-4已积极地开发了一种DRM标准，即知识产权管理和保护(IPMP)协议。若干商业DRM产品当前也已可用，诸如MICROSOFTWINDOWS MEDIARIGHTS MANAGER(WMRM)(华盛顿州雷蒙德市微软公司)。

诸如WMRM等DRM系统加密数字媒体内容并将其包装成数字媒体文件以供超分发(super-distribution)。将解密密钥连同由厂商选择的许可证权限的规格说明一起上传到许可证服务器。为播放受保护内容，用户首先获取包含解密密钥和用户访问权限的许可证(例如，从适当的许可证服务器处)。许可证包括对已加密数字内容进行解密的解密密钥以及由该许可证和相关条件(例如，开始日期、到期日、播放次数等)所赋予的许可证权限(例如，播放、复制等)的描述。使用内容的许可证各不相同，并且通常以使得密钥被绑定到用户的硬件的方式来加密，从而使得许可证难以被其他人非法使用。