[发明专利]棉塞涂抹器

说明书

技术领域

本发明涉及棉塞涂抹器(tampon applicator)，尤其涉及采用包括用于互锁套管的限制装置的伸缩套管型紧凑月经棉塞涂抹器。

背景技术

用于阴道内的引导月经棉塞的大部分商用棉塞涂抹器由一对伸缩套管组成。

在紧凑型棉塞涂抹器设计中，喷射管完全地伸缩进外部管中，同时棉塞存储在喷射管的远端中。可操作地，通过将喷射管从它在外部管中的存储位置最接近地退出通路(留下棉塞)直至喷射管的远端被定位成接合被存储的棉塞的近端，从而喷射管被“耸起”。在喷射管从外部管的远端退出的同时，将被存储的棉塞固定在外部管的远端中以防止棉塞接近移动的各种不同方法是本领域所公知的。

典型地，伸缩套管型涂抹器包括防止分离的限制装置。在紧凑的涂抹器设计中，互锁限制装置对于防止分离更重要，因为增加的耸起台阶需要被控制以防止分离。更早期的设计显得不适当，因为在完全的耸起位置处经常遭受摇晃，即，喷射管相对于外部管横向移动或摇动。这种摇晃降低了互锁强度，因此增加了分离的风险。在模制塑料涂抹器中这种摇晃的趋势也更可能出现，由于制造需要，前述模制塑料涂抹器由稍微锥形的管子制成。

EP 0 355 396 B1公开一种紧凑型棉塞涂抹器，其具有改进的限制装置，该限制装置用于无摇晃地互锁伸缩套管，可选地，该限制装置在耸起位置处具有可听的或可感觉的座垫(seating)。这种限制装置在其近端包括位于外部管的内表面上的一对两个凸出的环，该凸出的环的相应面向斜面(facing slope)限定插入凹陷。另一种凸出的环形结构被包括在喷射管的外部远端表面上。当喷射管沿近端方向从外部管缩回时，喷射管上的环形结构接合(即互锁)在外部管上的凹陷中，这防止喷射管与外部管的分离。在互锁位置处，喷射管上的环形结构的所有表面与外部管上的凹陷的相应表面紧密地接合。这限制了喷射管的横向移动，因此限制了喷射管相对于外部管的摇晃。

但是，EP 0 355 396 B1提供的解决喷射管相对于外部管横向摇晃的问题的方案具有几个缺陷。

首先，只有当喷射管上的环形结构的所有表面同时接触相应的外部管上的凹陷的面向表面时才能够防止摇晃。然而，这需要环形结构和凹陷的尺寸和形状必须完美地互补。这种程度的精度难以获得，如果相应的互锁结构位于涂抹器的不同元件上，即位于常常使用不同机器或甚至不同前提条件来独立地制造的外部管和喷射管上。因此，这些元件的制造需要对制造参数进行大量优化和细心观察。这就提出了更大的困难，因为互锁结构的尺寸非常小，因此制造过程中任何相对微小偏差可能会导致结构不再包含精确的互补表面，因而无用，因为它们不能限制摇晃。

其次，由于环形结构与凹陷精确匹配，环形结构被“咬合”在凹陷中。因此，使用者无法感知需要多大的力来从凹陷释放环形结构，例如当将喷射管回推到外部管中以设置棉塞时使得从凹陷释放环形结构常常伴随有令人不悦的猛拉。

第三，在EP 0 355 396 B1中，防止摇晃的整个任务依赖于互锁环。然而，互锁环不能够完全地防止喷射管的摇晃或横向摇摆，因而设置一种围绕其发生摇晃的铰链。一旦出现这种情况，互锁环的紧密接合只能部分地抵消摇晃。此外，如果不能实现互锁环的紧密接合，例如，因为相应面向表面的稍微的误差，涂抹器的摇晃和随后的分离就非常可能。为了防止这种问题，EP 0 355 396增加外部管上的两个环中的远端的一个的宽度，使得它能够与喷射管的远端部分接合。然而，增加环的宽度也增加了制造外部管所需的原材料量，这对大批量制造的成本产生不利影响。

第四，EP 0 355 396 B1只设置用于当处于互锁位置时外部管和喷射管之间的紧密接合。因此，当喷射管仅部分地从外部管缩回、而还没有处于互锁位置时，摇晃仍然存在。尽管这种摇晃不会造成分离，但它会趋向于使涂抹器的操作复杂。

为了克服上述缺陷，本发明提供一种伸缩套管型棉塞涂抹器中使用的新颖的和改进的限制装置。

发明内容

本发明提供一种采用伸缩套管型的棉塞涂抹器，包括新颖的限制装置，该限制装置用于防止当通常使用时所述管被部分地拉出时该管的分离。当管彼此仅部分地移开以及当限制装置处于互锁位置时，即当限制装置的结构被相互互锁且涂抹器被耸起时，本发明的涂抹器的限制装置有利地降低了涂抹器管之间的横向摇晃。摇晃的限制极大地降低了分离的可能性。