[发明专利]超声波诊断装置

说明书

技术领域

本发明涉及对作为被检体的诊断图像的超声波像进行摄像的超声波诊断装置。

背景技术

对作为被检体的诊断图像的超声波像进行摄像的超声波诊断装置，介由超声波探头(probe)在与被检体之间收发超声波，且基于从超声波探头输出的接收信号再次构成被检体的超声波像。这里的超声波探头公知有将超声波和电信号相互变换的多个振动单元进行排列，且选择用于形成超声波收发口径的多个驱动振动单元的器件。

超声波像的图像分辨率被由超声波探头收发的超声波射束的聚焦点P的宽度或者直径(以下总称为射束宽度)所左右。即若会聚射束宽度来提高方位分辨率，则图像分辨率提高。

为了会聚射束宽度，公知有聚焦(focus)技术。例如将位于口径中央的驱动振动单元A的至聚焦点P为止的距离设为基准距离，求出其他驱动振动单元B的至聚焦点P为止的距离与基准距离之间的距离差ΔL。这里的距离差ΔL与用于各超声波相位匹配(整合)的延迟时间对应。因此，通过预先准备与该距离差ΔL对应的聚焦数据且基于所准备的聚焦数据使由驱动振动单元A及B收发的超声波延迟，将各超声波在聚焦点P进行相位匹配来进行射束宽度会聚(例如参照专利文献1)。

专利文献1：特开平2004-274756号公报

然而，专利文献1那样的现有技术，将在驱动振动单元A和驱动振动单元B之间所代表的要素间的间隔(间距，pitch)固定，没有按每个聚焦深度设定驱动振动单元。此外，随着聚焦点P的深度位置而距离差ΔL产生偏差。因此，考虑将与距离差ΔL的偏差对应的聚焦数据准备多个的方式。但是，该方式由于聚焦数据的数目变得庞大，所以保存聚焦数据的存储器容量增加等而使电路规模增大。

此外，作为会聚射束宽度的技术，公知有所谓菲涅耳束(束ね)完成的聚焦控制。例如将多个振动单元分到由一个或邻接的多个振动单元构成的组中，基于各组的至聚焦点为止的距离差，以组单位付与不同的相位。由此，将以各组单位收发的超声波在聚焦点进行相位匹配来进行射束宽度会聚(参照例如专利文献2)。

专利文献2：美国专利公开第2004/0160144号

但是，在专利文献2的方式中，由于射束宽度虽然在聚焦点会聚但随着深度自聚焦点变大而射束宽度逐渐变宽，因此存在与被检体的深部对应的图像分辨率劣化等画质降低之虞。

此外，在聚焦点被设定于较深的深部的情况下，至聚焦点为止的距离与邻接元件间或邻接组间的距离相比变为极大，其结果有时可认为各元件间或各组中的至聚焦点为止的距离大致相同。此时，由于基于各组至的聚焦点为止的距离差的菲涅耳聚焦控制变得困难，所以存在与被检体的深部对应的图像分辨率劣化等画质降低之虞。

发明内容

本发明的目的在于，实现更适于一边抑制聚焦数据数目的增大而一边会聚射束宽度的超声波诊断装置。

为了实现本发明的目的，具备：在与被检体之间收发超声波的超声波探头、向上述超声波探头供给驱动信号的发送机构、处理从上述超声波探头输出的接收信号的接收机构、基于从该接收机构输出的信号重新构成超声波像的机构、和显示上述超声波像的机构，设置有元件选择机构，其从构成上述超声波探头且将超声波和电信号相互变换的多个振动单元中选择用于超声波收发的多个驱动振动单元，上述元件选择机构，按照聚焦点的深度将上述多个驱动振动单元分为由一个或邻接的多个驱动振动单元构成的多个组。

上述元件选择机构，将位于上述探头的短轴方向的中央的组至聚焦点的距离设为基准距离，求出其他组到上述聚焦点的距离和上述基准距离之间的距离差，按照该距离差处于基于上述超声波的波长λ设定的容许范围内的方式，决定上述组以及该组所属的上述驱动振动单元的数目。

此外，具备：在与被检体之间收发超声波的超声波探头、向上述超声波探头供给驱动信号的发送机构、处理从上述超声波探头输出的接收信号的接收机构、基于从该接收机构输出的信号重新构成超声波像的机构、和显示上述超声波像的机构，设置有元件选择机构，其从构成上述超声波探头且将超声波和电信号相互变换的多个振动单元中选择用于形成超声波收发的口径的多个驱动振动单元，上述元件选择机构，通过变更聚焦点的位置来决定规定组所属的上述驱动振动单元的数目。