[发明专利]具有扩展坞的便携式超声波诊断成像系统

说明书

技术领域

本发明涉及便携式超声波(ultrasonic)诊断成像系统，尤其涉及利用车式(cart-like)扩展坞(docking station)进行操作的便携式超声波(ultrasound)系统

背景技术

随着半导体设备越来越小型化并且具有日益增加的功能性，有可能生产出比以前更小的超声波成像设备。这种尺寸的减小首先通过个人计算机(PC)成为可能，其中PC在桌面单元中提供了显著的处理能力。美国专利6,063,030(Vara等人)显示了使用PC作为桌面超声波系统核心的一个最早期努力，并示出了如何处理基于PC的超声波系统的限制之一。传统的车载(cart-borne)超声波系统具有通常称为用户接口的控制面板和显示器，它们具有大量专门针对超声波系统的操作而设计的硬件和软件控制。但是，当要在类似PC的系统中实现相同功能性的时候，期望的是使用PC用户界面作为超声波用户界面，这就避免了额外的成本以及专门硬件控制的复杂性。在图1所示的、Vara等人的’030专利中，大多数超声波系统控制实现为PC显示器屏幕10的屏幕上的软控制。Vara等人利用鼠标、键盘按键或者其他指示设备来操作这些软控制，用以选择和改变这些类似PC的超声波系统的操作。近些年来，Vara等人的图形用户接口的概念应用至整个类似PC设备的范围。例如，Grunwald等人在他们的美国专利申请公开No.US2004/0138569中已经将这些用户接口概念应用至PC、膝上型计算机以及个人数字助理(PDA)。通过使用具有触敏控制区域的显示器屏幕，即触摸屏，Grunwald等人在他们的许多实施例中避免了对机械指示设备的需要。通过触摸屏幕上的按钮或者按键的可视化显示，可调用该按钮或者按键的功能。欧洲专利申请公开EP 1 239396 A2(Lifshitz等人)预见了一种医学成像系统，其中触摸屏的触敏控制区提供医学成像系统所需的完整控制。

在膝上型计算机或者PDA设备中实现超声波功能性的能力已经导致了小型、高度便携式超声波成像设备的发展。这些小型设备的缺点在于，更为熟悉传统车载超声波系统的医师常常发现较小的设备不便于使用。通过提供车式扩展坞已经解决了此缺点，其中该扩展坞提供了使用车载系统的某些感觉。在美国专利6,447,451(Wing等人)中，例如，可以在扩展台(docking stand)16-22上安装并操作完全集成的便携式超声波系统10-14。然而，此方法仍然需要医师操纵便携式超声波系统的小型控制，并且使用便携式系统的小型显示器屏幕。在美国专利申请公开No.US 2004/0150963(Holmberg等人)中克服了此缺点，其中扩展台具有其自身的CRT或者平板显示监视器、较大的用户接口设备、以及用于外设的存储区。美国专利申请公开No.US2004/0179332(Smith等人)将此概念领入进一步的阶段，其中提供了基本上复制了全部车载系统的扩展坞14，其中具有类似膝上型的便携式系统12可以插入其中的箱体(compartment)。类似膝上型的便携式系统可利用其自身的显示屏幕58和用户界面控制30而作为便携式超声波系统完全进行操作。当该便携式系统安装在扩展坞14中时，其显示屏幕和用户界面控制不可访问，此时操作者使用扩展坞的显示屏幕28和全尺寸的用户接口134来操作该系统。Smith等人认识到，便携式系统12的有限空间和重量需求使得只能在便携式系统上实现扩展坞全部用户控制面板的子集，并且因而选择从便携式超声波系统用户接口中忽略选定的控制，诸如TGC滑动条。

所期望的是提供一种便携式超声波系统，当进坞(dock)时，可以利用全尺寸用户接口控制的完整集合来操作该系统，而当作为便携式系统进行操作时，使得操作者可以使用相同的用户接口控制，因而在当进坞或者作为便携式系统操作时可提供完整的超声波系统功能。

发明内容

根据本发明的原理，便携式超声波系统可作为独立的便携式系统进行操作，或者进坞并以车载超声波系统的方式进行操作。当该便携式系统进坞时，便携式系统感测到这个条件并允许由扩展坞的用户接口来控制超声波功能。当该便携式系统从扩展坞移除并独立地进行操作时，把不作为便携式系统上的硬控制而存在的扩展坞控制映射至图形用户接口、并且作为软控制来显示和操作。由此，在进坞模式和便携式模式两者的操作中，均可呈现全面范围的控制。

附图说明

在附图中：

图1以框图形式示出了根据本发明原理构造的超声波诊断成像系统。