[发明专利]用于将燃料分发到多个燃料电池的系统和方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及个域网领域。更具体地，本发明涉及用于在个域网中将燃料分发到多个燃料电池的方法和系统。

背景技术

个域网(PAN)包括多种设备，诸如计算机、电话、个人数字助理(PDA)、头戴式耳机或耳塞、成像器或照相机、诸如用于测量例如步伐的锻炼、呼吸或心脏功能的身体佩戴式传感器、或其他诸如血压、血液化学等等有关健康的传感器、键盘、鼠标、打印机等等。这些设备中的每一个都能够单独起作用，并因此可能需要单独的能源。用户维护这些能源。通常，这些设备是便携的，用户必须携带它们从一处到另一处。因此，用户也必须携带用于每一设备的独立能源。

理想情况下，设计每个设备，使得能量存贮能力足以应付对于所有设备都相同的使用时间。尽管正常使用情况下所需的燃料量是可以预测的，但是也有例外使用情况，在此情况下某些设备需要比正常情况下的更多能量。不可避免地存在下述的情况：其中，只需对一个设备进行能量补给，而其他设备都具有大量的可用能量，该情况对于用户来说可能非常不便或使之分心。

最近几年来，燃料电池作为能源的使用得到了增长。燃料电池工作的原理是将化学能转换为电能。这个原理也被称为能量的电化学转换。燃料电池所需的燃料是气体形式的，诸如氢气和氧气，或者它们可能是液体形式的，诸如甲醇或专用酒精。

每一燃料电池包含燃料容器来携带燃料，其需要从单独燃料存贮容器充填，这十分不便，因为在设备耗尽燃料时需要用户人工地将设备附连到单独燃料容器。为了克服这一问题，常规解决方案包括使用具有公用燃料电池的电池(battery)供电的PAN设备。根据这一解决方案，公用燃料电池提供电子连接以对设备中的每一个电池进行充电。由于燃料电池通过向电池充电而提供能量，首先在燃料电池中发生电化学转换，然后在电池中发生另一电化学转换。然而，这两个连续的电化学转换导致了能量的损失。能量从电池回到燃料电池的反向传输也是低效的，而且需要专门的设备，为了在个域网设备中重新分发能量的目的，这可能过于昂贵。

因此，需要一种便利且更加有效的方法，通过只需要一次电化学能量转换的机制，在个域网的设备中间供应或重新分发能量。

附图说明

图1是图示说明根据本发明的个域网(PAN)的示例性组成的框图。

图2是图示说明根据本发明的分发式管理系统的示例性组成的框图。

图3是图示说明根据本发明的示例性用户接口的示意图。

图4是图示说明根据本发明的燃料的对等分发的示例性实施例的框图。

图5是图示说明根据本发明的将燃料分发到燃料电池的示例性方法的流程图。

具体实施方式

本发明提供一种用于将燃料分发到多个燃料电池的系统和方法。对于一个实施例，燃料从中央集线器或公共连接点分发。对于另一实施例，使用对等模型来分发燃料。在对等模型中，燃料从多个燃料电池中的一个分发到多个燃料电池的另一个。

对于一个实施例，燃料电池向多个通信设备提供能量。进而，通信设备构成个域网(PAN)。PAN是无线通信网络，具有非常短的范围，例如10米。PAN用于将多个通信设备，诸如电话、个人数字助理(PDA)、头戴式耳机、成像器、传感器、键盘、鼠标、打印机等等，连接到计算机。通信设备是可分离的，并且能够独立工作。进而，通信设备可以是有线的或无线的。

对于一个实施例，PAN能够将燃料分发给连接到至少一个连接点的通信设备的燃料电池。下文被称为主机设备的连接点的一个实例是计算机。

本发明的一个方面是在PAN中将能量从主机设备供应到各个通信设备。通过将燃料从主机设备的燃料电池重新分发给通信设备的燃料电池来供应能量。本发明的另一方面是在PAN中将燃料从一个通信设备的燃料电池重新分发给另一通信设备的燃料电池。

本发明的又一方面是使得燃料电池只利用一次电化学转换。由于通过重新分发燃料而直接供应能量，所以每个燃料电池只需要一次电化学转换。

参看图1，示出了图示说明PAN100的示例性组成的框图。PAN100包括下文被称为主机设备102的连接点，和通信设备104、106、108。通信设备104、106、108能够彼此进行通信，并与主机设备102进行通信。通信设备104、106、108和主机设备102是可以分离的并且能够单独起作用。注意，为了示例性目的，只图示了三个通信设备。PAN100可以包括一个或多个通信设备，而不会改变本发明的范围和精神。