[发明专利]固体摄像装置、摄像机、汽车以及监视装置

说明书

技术领域

本发明涉及固体摄像装置、摄像机、汽车以及监视装置，所述固体摄像装置、摄像机、汽车以及监视装置包括：多个光电转换部，其按照入射光量来生成信号；多个读出部，其读出各个光电转换部所生成的信号；以及输出部，其输出读出部通过传输路径所传输的信号。

背景技术

近几年，随着固体摄像装置的微型化以及像素数的不断增多，在追求微型的同时还需要提高可靠性。

对于检测固体摄像元件的可靠性的检测装置而言，例如专利文献1所公开的技术。此检测装置通过使探针接触晶圆上的固体摄像元件来检测电路各个部。

专利文献1日本国特开2001-8237号公报

然而，例如固体摄像装置被安装在汽车上等情况下，与数字静相摄像机或数字电视摄像机等相比，在使用环境非常严峻的情况或需要较长的使用年限的情况下，则需要具有相当高的质量要求。但问题是：在满足这样的要求的同时还要满足质量要求是非常困难的，而且避免不了提高成本。

发明内容

本发明的目的在于提供一种固体摄像装置、摄像机、汽车以及监视装置，在使用环境非常严峻的情况或需要较长的使用年限的情况下，也能够在不增加成本的基础上较为容易地保证质量水平。

为了达到上述目的，本发明的固体摄像装置包括：多个光电转换单元，按照入射光量来生成信号；多个读出单元，读出所述各个光电转换单元所生成的信号；传输路径，用于传输所述各个读出单元所读出的信号；输出单元，输出各个信号，该各个信号是由所述各个读出单元通过传输路径传输的；以及生成单元，生成固定的参考信号；所述参考信号至少通过所述传输路径的一部分由所述输出单元输出。

根据此构成，通过检查输出的参考信号的电平，从而可以容易地检测出传输路径的异常等固体摄像装置的故障。为此，在发货后检测出固体摄像装置的故障时，在具有该固体摄像装置的系统中，通过将出了故障的固体摄像装置更换为新的固体摄像装置，可以使质量水平得以回复，从而系统即使处于严峻的使用环境中，也可以达到较长的耐用年数。这样，固体摄像装置的制品寿命即使比系统短，也可以达到系统所要求的使用年限，并且，即使在严峻的使用环境中，通过更换也可以较为容易地保持质量水平。

在此，也可以是所述固定的参考信号具有第一电平和第二电平之间的固定电平；第一电平是入射光量为零时，光电转换单元所生成的信号的电平；第二电平是比所述第一电平高的电平，所述第一电平是由所述光电转换单元生成的。

根据此构成，参考信号例如可以是第一电平和第二电平的中间值等，由于是在光电转换单元所生成的信号电平的范围内，因此可以在不变更输出单元的额定的情况下进行输出，从而可以回避输出单元的成本增加。

在此，也可以是所述固体摄像装置进一步包括判断单元，判断所述输出单元所输出的参考信号是否在正常范围内，当在范围外的情况下，输出检测信号，所述正常范围是指上限值和下限值之间的范围。

根据此构成，由于可以通过输出检测信号来得知故障，因此可以容易地催促将出了故障的固体摄像装置更换为新的固体摄像装置。

在此，也可以是所述多个光电变换单元被排列为矩阵状；所述传输路径包括多个垂直传输单元和水平传输单元，所述多个垂直传输单元与所述光电转换单元的各列相对应，传输从对应的列的光电转换单元读出的信号电荷；所述水平传输单元传输由所述多个垂直传输单元传输来的信号电荷；所述参考信号至少通过一个垂直传输单元和水平传输单元，由所述输出单元输出。

根据此构成，在传输所述参考信号的至少一个垂直传输单元和水平传输单元的某处出现工作不良的情况下，可以较为容易地检测故障。

在此，也可以是所述生成单元将对应于所述参考信号的基准电荷注入到光电转换单元中的某一个。

根据此构成，可以进一步检测光电转换单元的工作不良、光电转换单元的读出不良的故障。

在此，也可以是所述生成单元将对应于所述参考信号的基准电荷注入到以下的光电转换单元，即位于垂直传输单元的最上游附近的光电转换单元，且该垂直传输单元连接于水平传输单元的最上游附近。

根据此构成，由于参考信号是通过传输路径中最长的路径被传输的，因此至少可以检测出最长路径的哪个地方出现了工作不良。而且，可以使所述生成单元的电路规模降到最小。

在此，也可以是所述生成单元将对应于所述参考信号的基准电荷注入到各个垂直传输单元的最上游附近的光电转换单元。