[发明专利]多功能容器

说明书

本申请要求享有2005年3月16日申请的美国临时专利申请第60/661,910号；2005年4月4日申请的美国临时专利申请第60/667,770号；2005年5月12日申请的美国临时专利申请第60/679,976号；以及2005年9月12日申请的美国临时专利申请第60/715,567号的优先权，在此结合其全文。

技术领域

本发明的方面涉及多功能容器，和更具体地，涉及用于辨别容器内物品的特征或容器内物品的加热或处理的多功能容器。

背景技术

加热流体、食物或其它物品或辨别物品的相关特征已成为许多个人的问题。常规地，加热或烹饪食物或流体是在炉灶上进行的。将食物或流体放于锅中，并将锅放在炉子的燃烧器上。打开炉子以加热炉丝。因此加热接触炉丝的锅。在锅中的物品充分加热后，可手动关闭热源。炉子可使用电能加热炉丝或使用燃气。如果使用燃气，燃烧器产生火且将锅放在火上方。这样，火加热锅，从而加热锅中的物品。

但是，希望加热食物或流体的个人必须有方便可用的锅和炉子。由于炉子通常较大且笨重，个人在厨房以外的地方加热锅或容器内的物品是不方便的。例如，如果个人在旅行中或在没有厨房设施的地方，个人可能不能加热食物或流体。

同样，已经使用了将锅与向锅供电的电线连接的电热锅。将与电线连接的电插头插入壁装电源插座以向电热锅供电。这样，电热锅可以通电以加热电热锅中的物品。电热锅无需使用炉灶。但是，如果使用电热锅，个人不能使用炉灶加热装在电热锅中的食物或流体。尤其是，电热锅仅能通过所连接电线加热。如果电线不可用或没有可用电源插座或电源，希望加热电热锅中物品的个人将不能如愿加热物品。如果个人希望使用炉灶加热电热锅中的物品，个人必须先将物品转移至非电加热的锅并在炉灶上加热非电加热的锅。这浪费时间和资源，又妨碍个人。另外，电热锅没有提供控制或设置电热锅中物品温度的装置。因此，个人不能调节电热锅中物品的温度或获得所要求的温度。

此外，电热锅以及炉灶上用的锅要求大量能量以加热物品。经过一段时间经电源的电流提供至电热锅的电将非常昂贵。同样，炉灶的炉丝使用的电，或者炉灶的燃气燃烧器使用的燃气也非常昂贵。不能控制或设置锅或炉灶的所要求的温度又加重了该问题。因为用户不能设置所要求的温度，锅或炉灶即使达到所要求的温度时仍持续加热物品，因而浪费能源并增加成本。

因此，需要有加热液体或食物并保存能源的高效的设备和方法。也需要可根据用户的需要并可向用户提供有关加热过程附加信息的加热液体或食物的设备。

发明内容

在一方面的示例中，提供了处理容器内所容纳物品的容器。例如，提供了加热流体的水壶。

在另一示例中，容器可接收指令或其它用户输入。例如，输入可以是对容器或容器内物品的加热进行控制的声音识别装置可以识别的声音指令。在另一实施例中，容器可包括传感器，如温度或压力传感器，用于检测容器内物品的相应特征。根据这些特征(如，温度或压力)，容器可控制容器内物品的加热或其它处理。

此外，容器可包括或不包括提供有关容器内的物品的信息的输出。例如，可包括提供容器内的物品的温度或压力的显示器。可选地，可提供或不提供用于输出声音仿真输出以提供有关容器内的物品的特征信息的扬声器。

另外，根据检测或测量的特征，容器可加热或处理或者可不加热或处理容器内物品。例如，如果容器内物品温度超过预定水平，容器可停止对容器内物品加热。同样，如果温度降至所需预定水平以下，则容器可继续加热容器内物品。

附图说明

图1是可实施本发明的一个或多个说明性实施例的合适容器的框图。

图2是示出本发明容器的示例的示意图。

图3示出了使用外部热源加热物品的水壶的另一示例。

图4示出了使用直流(DC)电源加热物品的水壶的另一示例。

图5示出了根据本发明的至少一些方面的DC电源的示例。

图6是根据本发明的至少一些方面的水壶的示例的俯视图。

图7示出了根据本发明的至少一些方面的包括压力传感器的水壶的另一示例。

图8示出了根据本发明至少一些方面的包括接收指令或其它输入的输入端的水壶的另一示例。

图9是根据本发明至少一些方面的具有向用户提供信息的显示器的水壶的示例的俯视图。

图10是根据本发明至少一些方面的具有数据输出装置的水壶的示例的俯视图。

图11是根据本发明至少一些方面的具有射频(RF)发送器的水壶的另一示例。

图12是根据本发明至少一些方面的水壶的另一示例。