[发明专利]用于调光器开关的状态指示器电路

说明书

相关申请

本申请涉及于2005年5月16日公开的与本申请同名的共同转让的美国专利No.60/681,276，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及用于控制照明负载的亮度的调光器，特别涉及包括状态灯的调光器，当照明负载未通电时，所述状态灯不亮或者处于微光状态，当照明负载通电时，所述状态灯正常发光。

背景技术

传统的双线调光器具有两条接线：连接至交流(AC)电源的“热(hot)”接线和连接至照明负载的“调光热(dimmed hot)”接线。标准的调光器使用一个或多个半导体开关，如触发三极管或场效应晶体管(FET)来控制向照明负载输送的电流从而控制光的强度。所述半导体开关被典型地耦合在调光器的热接线和调光热接线之间。

标准的壁挂式调光器包括用户接口，该用户接口具有用于调节照明负载的亮度的装置，例如线性滑动块、旋转式按钮或摇杆开关。某些调光器还包括能够触发照明负载由关(照明负载未通电)到开(照明负载通电以发光)的按钮。用户接口包括状态指示器是可取的，所述状态指示器如小灯泡或者发光二极管(LED)可用于指示照明负载的状态，即是开还是关。

许多现有技术的调光器包括合并夜间照明灯(incorporated night-lights)，当与之连接的照明负载处于关闭状态时，该夜间照明灯发光；当与之连接的照明负载处于开启状态时，该夜间照明灯发出微光或不发光。于1975年2月4日授权的名为“DIMMER SWITCH WITH ILLUMINATED KNOB”的美国专利NO.3,864,561中公开了这种调光器的实例。这类调光器包括霓虹灯，或者等效光源，以及一系列的限流阻抗。所述霓虹灯和阻抗与半导体开关并连，从而当半导体开关不导通时，霓虹灯两端存在电压。因此，所述霓虹灯的亮度将和所连接的照明负载的亮度成反比。然而，尽管这种使夜光装置发光的传统提供了所连接照明负载的状态指示，但与人们一般希望的是相反的，人们认为照明负载开启时状态指示灯应该亮，而照明负载关闭时状态指示灯灭。

于1991年5月21日授权的名为“INDICATOR LAMP SYSTEM”的美国专利No.5,017,837公开了一种具有指示灯的负载控制系统，该指示灯当负载未通电时发出微光，当负载通电时发出较亮的光。当照明负载关闭时所述微光足够在黑暗房间中被看清。然而，除了半导体开关以及相关的用于控制通过所连接的照明负载的电流的控制电路外，所述系统还需要许多的电子器件，这就使得调光器的成本更高，而其印刷电路板上的空间有限。

由于包括了微控制器或者其他具有高级控制特性并能够进行终端用户选择反馈的处理装置，某些现有技术的调光器被视为“智能”调光器。于1993年9月28日授权的名为“LIGHTING CONTROL DEVICE”的共同转让的美国专利No.5,248,919中公开了智能调光器的实例，其全部内容结合于此作为参考。特别的，智能调光器包括大量用于接收用户输入的触发器，以及大量用于向用户反馈的LED。为了提供直流(DC)电压驱动微处理器和LED，所述调光器包括电源。在双线智能调光器中，当半导体开关不导通时，电源只能使很小的电流通过照明负载。为了给用户提供LED反馈，智能调光器需要包括微处理器和电源，这样就增加了调光器的成本和设计要求。

因此，需要一种简单的状态指示器电路，该状态指示器电路不需要电源或许多其它元件，并能够实现当照明负载关闭时熄灭或发出微光，当照明负载开启时发出亮光的功能。

发明内容

根据本发明，提供一种用于控制从AC电源输送到电力负载的电量的负载控制装置，该装置包括耦合于AC电源和电力负载之间的用于控制输送到电力负载的电量的可控导电设备。耦合于AC电源和照明负载之间的具有用于提供计时信号的输出端的计时电路。耦合于所述计时电路的输出端和可控导电设备的控制输入端之间的触发电路。所述触发电路能够响应于计时信号通过控制输入端传导控制电流。所述调光器还包括状态指示器电路，该状态指示器电路用于传导控制电流并响应于此电流而提供状态指示。

根据本发明的第一实施方式，状态指示器电路与计时电路的电容器串联电连接，从而当电力负载未通电时，状态指示器发出微光，当电力负载通电时，状态指示器发出亮光。

根据本发明的第二实施方式，状态指示器电路与半导体开关的控制输入端串联电连接，从而当电力负载未通电时，状态指示器不发光，当电力负载通电时，状态指示器发光。