[发明专利]用于提供节目指南的方法和装置

说明书

相关申请的相互引用

本申请要求从2005年5月17日在美国专利商标局申请的，并且已分配序列号60/681,867的临时申请中产生的优先权和所有的权益。

技术领域

本发明通常涉及一种由诸如电视信号接收机的装置使用的节目指南，尤其是，涉及一种用于提供节目指南的方法和装置，其通过利用相对小的时间增量在节目指南内移动节目信息以有效的方式使用其空间。

背景技术

节目指南是交互式的在屏显示功能部件，其显示类似于在本地报纸或者其它的印刷介质中找到的电视节目表的信息。包含在节目指南中的信息可以包括节目安排特征，诸如频道号码、节目名称、开始时间、结束时间和节目内容的简要说明。节目指南例如可以借助于时间信息在一个(例如，横向)轴上，并且频道信息在另一个(例如，纵向)轴上以二维网格格式布置。

借助于具有前述的网格格式的在屏节目指南，在节目指南内的节目信息典型地在对应于每个小时或者半小时标记的预定时间上向右移动(即，移位)。例如，如果当前时间是8:29PM，该节目指南的更远的左侧可以显示以具有8:00PM开始时间的节目。这指的是实质上在节目指南的更远的右侧上的二十九分钟的时间被浪费。因此，这种类型的节目指南没有尽可能有效地使用其空间。因此，该节目指南例如没有尽快通知用户关于将来的节目安排选项。

一种对上述问题可能的解决方案是简单地提高该节目指南的显示时间间隔，并且从而显示更多的节目信息。例如，该节目指南可以被修改以提供达到二个小时的节目信息。但是，这种解决方案可能是不合需要的，因为在节目指南内的文字的大小将相应地减小，从而使其更难以阅读。这个问题在诸如欧洲的地理区中甚至是更加显著的，这里节目通常是10分钟，并且有时仅仅是5分钟长。

因此，存在对用于提供解决上述问题的节目指南的方法和装置的需要，并且从而能够以更加有效率的方式使用其空间。本发明解决这些和/或其他的问题。

发明内容

按照本发明的一个方面，公开了一种用于提供节目指南的方法。按照一个示例性实施例，该方法包括允许显示节目指南的一部分的步骤，该节目指南包括覆盖第一时间间隔的节目信息，第一时间间隔包括当前时间。该节目指南在第一轴具有时间信息，并且在第二轴具有频道信息。该方法进一步包括如果逝去的时间等于第二时间间隔，使节目信息沿着第一轴移动第二时间间隔的步骤。第二时间间隔小于30分钟。

按照本发明的另一个方面，公开了一种用于提供节目指南的装置。按照一个示例性实施例，该装置包括：用于存储启动节目指南的数据的存储装置，和用于允许显示节目指南的一部分的处理装置，该节目指南包括覆盖第一时间间隔的节目信息，第一时间间隔包括当前时间。该节目指南在第一轴具有时间信息，并且在第二轴具有频道信息。如果逝去的时间等于第二时间间隔，该处理装置使节目信息沿着第一轴移动第二时间间隔。第二时间间隔小于30分钟。

按照本发明的另一个方面，公开了一种电视信号接收机。按照一个示例性实施例，该电视信号接收机包括：操作以存储启动节目指南的数据的存储器，和操作以允许显示节目指南的一部分的处理器，该节目指南包括覆盖第一时间间隔的节目信息，第一时间间隔包括当前时间。该节目指南在第一轴具有时间信息，并且在第二轴具有频道信息。如果逝去的时间等于第二时间间隔，该处理器进一步操作以使节目信息沿着第一轴移动第二时间间隔。第二时间间隔小于30分钟。

附图说明

本发明以上提及和其它的特征和优点，以及获得它们的方式将变得更加清晰可见，并且参考以下结合附图对本发明的实施例的描述，将更好地理解本发明，其中：

图1是适用于实现本发明的示例环境；

图2是按照本发明示例性实施例提供图1的装置的更多细节的示意图；

图3是按照本发明示例性实施例的在屏节目指南的示意图；和

图4是举例说明按照本发明示例性实施例用于提供节目指南的步骤的流程图。

在此处阐述的范例举例说明本发明的优选实施例，并且这样的范例不认为是以任何方式限制本发明的范围。

具体实施方式

现在参考该附图，尤其是图1，示出了一个适用于实现本发明的示例环境100。如在图1中表示的，环境100包括用户输入装置，诸如用户输入设备10，和电子设备，诸如设备20。按照一个示例性实施例，设备20被作为电视信号接收机实施，但是，可以作为能够提供在屏节目指南的任何类型的设备或者装置实施。