[发明专利]控制洗衣机的方法

说明书

技术领域

本发明涉及洗衣机的操作方法，更具体地涉及这样一种洗衣机的控制方法，所述洗衣机能在用于漂洗的供水步骤，通过使用供应到蒸汽产生单元的洗涤用水来清洗蒸汽产生单元，从而提高蒸汽效率，并因此完成高效的洗涤操作。

背景技术

通常，洗衣机分为滚筒安装在垂直方向上的涡轮式(pulsator type)洗衣机和滚筒安装在水平方向上的滚筒式洗衣机。

在滚筒式洗衣机中，由于滚筒如上所述沿水平方向安装，因此通过提升和摔落操作来洗涤容纳于滚筒中的衣物。

但是在上述的洗衣机中，即便执行洗涤过程以清洗少量衣物时，以及即便执行洗涤过程以清洗具有少量污垢的衣物时，也要不必要地消耗大量洗涤用水。而且，该洗涤过程的执行时间周期与正常的洗涤过程相同，因此也会消耗不必要的大量电能。

尤其是，由于浸湿过程提高了洗涤性能，因此在执行洗涤过程之前执行浸湿过程更有效。但是，在执行浸湿过程时会消耗非常大量的洗涤用水。由于这个原因，在执行正常洗涤过程时会省略浸湿过程，因此不能取得最佳的洗涤性能。

为了解决上述问题，已经使用了具有在洗涤过程期间将蒸汽供应到滚筒内的蒸汽产生单元的洗衣机。

以下，将参考附图描述这种具有蒸汽产生单元的传统洗衣机。

图1和2分别是显示具有蒸汽产生单元的洗衣机的内部结构的侧视截面图和前视截面图。

该洗衣机包括机壳110、桶120、滚筒130、蒸汽产生单元、温度传感器150、循环泵160和循环通道170。

机壳110构成滚筒式洗衣机的外形。在机壳110的前部形成衣物入口111。

门140在衣物入口111附近安装到机壳110，以打开和关闭衣物入口111。在衣物入口111的内周安装有边框部分112，其在门140和衣物入口111间进行密封。

此外，将洗涤用水供应给桶120的洗涤水供应管113安装在机壳110内。在洗涤水供应管113的管线上安装有洗涤剂盒114。

桶120以支撑状态安装在机壳110内。

从其中排出洗涤用水的排水通道121连接到桶120的下部。

此外，对供应到桶120内的洗涤用水进行加热的洗涤用水加热器122安装在桶120的下部。滚筒130以旋转方式安装在桶120内，并以如此方式安置，以便滚筒130的开口侧对着机壳110的衣物入口111。

在滚筒130的周边形成多个通孔131，通过所述通孔将供应到桶120内的洗涤用水和蒸汽导入滚筒130中。

蒸汽产生单元以如此方式安装，以便蒸汽产生单元能利用高温热空气使水蒸发，并将通过水蒸发所产生的蒸汽供应到桶120和/或滚筒130内。蒸汽产生单元包括：用来产生高温热空气以使水蒸发的加热部分210；和蒸汽供应管220，通过加热部分210而使水蒸发所产生的蒸汽流经所述蒸汽供应管。

此外，蒸汽产生单元还包括喷嘴230，其用来将流经蒸汽供应管220的蒸汽喷射到桶120和/或滚筒130内。

以下，将基于蒸汽产生单元的详细结构和将水供应给蒸汽产生单元的过程来描述蒸汽洗涤操作。

图3是显示传统的蒸汽洗涤操作的流程图。

在完成初步供水后，执行产生蒸汽的加热步骤，并且产生的蒸汽以如此方式供应到滚筒内，以便滚筒内部的温度增加到预定的水平(S301)。

在如上所述执行产生蒸汽的加热步骤的同时，打开/关闭循环泵和滚筒电机，以便均匀地浸湿衣物，并将洗涤剂均匀地分布到衣物上。

在将由加热步骤产生的蒸汽供应到滚筒内的同时，执行检测桶中水位的步骤，并基于水位检测的结果执行确定是否有必要再次供水的步骤。如果有必要，则执行再次供水步骤。

当滚筒的内部温度已经达到目标温度水平，同时执行加热步骤和洗涤用水循环步骤时，关闭蒸汽产生单元的加热器，并执行洗涤操作以预定时间周期(S302)。

在完成上述的洗涤操作后，排出所使用的洗涤用水，并执行旋转干燥操作(S303)。其后，开始将水供应给桶来漂洗洗后的衣物(S304)。

随后，进行供水，直至桶内的水位达到目标水位。在完成向桶供水(S305)后，关闭通向桶的供水阀(S306)。

通过滚筒的操作而执行漂洗操作(S307)。当完成漂洗操作(S308)时，确定漂洗操作是否执行了预定的次数(S309)。

以这种方式，将用于漂洗以及漂洗操作的供水执行预定次数，以将诸如洗涤剂残留等污渍从衣物去除。

上述传统的蒸汽洗涤控制方法能使用蒸汽洗涤衣物，并能用少量洗涤用水来洗涤衣物。

发明内容