[发明专利]用于与其它转发器直接通信的自主询问转发器

说明书

技术领域

本发明总体上与信号通信有关，特别涉及转发器之间的通信。

背景技术

一种典型的现有技术的转发器包括用于接收询问信号的装置和用 于响应于所述询问信号的接收而发射响应信号的装置。在一些转发器系 统中，一组转发器在一个单独的控制器的控制下被一个相对较高功率的 发射机发射的询问信号询问，并且所生成的响应信号在与所述高功率发 射机相同的位置被接收和监视。

转发器被用来检索与所述转发器所附着到的物体有关的数据。在一 些转发器系统中，所检索的数据由所附着的传感器提供给所述转发器， 并且随后被包括在响应于接收到一个询问信号而发射的响应信号中。

在诸如那些被用于在零售店中检测偷窃企图的其它转发器系统 中，转发器被附着到商品上，并且每当所述转发器处在一个可接收到询 问信号的询问区域内时，它就发射一个指示所述转发器和它所附着到的 商品的存在的响应信号，所述区域通常位于商店出口处。

在另一些转发器系统中，所述转发器被编程成通过发射一个标识所 述转发器所附着到的物体的响应信号来应答一个询问信号。一种这样的 转发器系统被用于标识和跟踪空中飞行器的位置。另一种这样的转发器 系统利用被称为RFID标签的转发器。RFID标签是自主式的和电池供电 的，并且包括用于数据处理管理的微控制器。

当物体处在一个其中可以接收到询问信号的询问区域内时，RFID 标签被用于标识其上附着了所述RFID标签的这样的物体。RFID标签还 被用于安全性和保密性应用。RFID标签被附着到许多不同类型的物体 上。特别有利的是，将RFID标签附着到货物集装箱，以便当其上附着 了该标签的货物集装箱从一个询问区域移动到另一个询问区域时，跟踪 可以被所述RFID标签转发器响应信号所标识的货物集装箱的位置。

当一组集装箱被堆叠和/或紧密地位于船舶的甲板上或货场中时，在 与分别被附着到该组货物集装箱的全部转发器通信时有时会出现问 题。这个问题的出现是因为，集装箱的常见的堆叠和紧密的放置有时妨 碍附着到被紧密地放置的集装箱上的一些转发器接收所述询问信号，或 者妨碍由附着到所述集装箱上的转发器发射的全部响应信号从被紧密 地放置的集装箱组发出从而使每个响应信号都可以被接收和监视。

发明内容

本发明提供一种转发器，所述转发器包括：发射机、接收机和控制 器；其中，所述接收机适合于接收组询问信号；并且其中所述控制器适 合于使所述发射机响应于所述组询问信号的接收来发射响应信号，并且 适合于使所述发射机自主发射所述组询问信号。

本发明的转发器可以在一个通信步骤期间充当询问器，并且在另一 个通信步骤期间充当应答器。

本发明还提供一组分别被附着到多个物体的相关联的转发器，其中 每个转发器包括：用于存储组数据的存储器，其中被存储的组数据包括 与所述组中的转发器所附着到的相应的物体有关的数据；发射机、接收 机和控制器；其中所述接收机适合于接收组询问信号；其中所述控制器 适合于使所述发射机响应于所述组询问信号的接收来发射响应信号，其 中所述响应信号包括所述被存储的组数据中的至少一些组数据；其中所 述接收机还适合于从所述组中的其他转发器接收所述响应信号；其中所 述控制器还适合于使所述存储器存储与所述转发器所附着到的相应的 物体有关的数据，并且存储被包括在所述被接收的响应信号中的组数 据；并且其中所述控制器还适合于使所述发射机自主地发射所述组询问 信号。

本发明还提供一种用于一组分别被附着到多个物体上的转发器的 通信方法，所述方法包括以下步骤：

(a)在每个所述转发器中存储组数据，其中被存储的组数据包括 与所述组中的转发器所附着到的相应的物体有关的数据；

(b)从所述组的转发器中的每个转发器直接发射组询问信号到所 述组中的至少一个其它转发器；

(c)响应于所述至少一个转发器对所述组询问信号的接收，从所 述组中的至少一个转发器直接发射响应信号到所述组中的至少一个其 它转发器，其中所述响应信号包括所述被存储的组数据；

(d)由所述组中的至少一个转发器从所述组中的至少一个其它转 发器接收所述响应信号；并且

(e)使所述组中的每个转发器还存储被包括在直接从所述组中的 至少一个其它转发器接收的响应信号中的组数据。