[发明专利]多色热成像方法和热印刷机

说明书

相关申请的引用

本申请要求在2005年4月6日递交的，在先临时专利申请系列60/668,702和60/668,800号的利益，此处通过整体引用将它们的内容合并到此文中。 

本申请涉及以下共同转让的美国专利申请和专利，据此通过整体引用，将它们的全部揭露内容合并到此文中： 

美国专利第6,801,233 B2号； 

美国专利第6,906,735 B2号； 

美国专利第6,951,952 B2号； 

美国专利第7,008,759 B2号； 

2004年3月23日递交的美国专利申请系列第10/806,749号，它是美国专利第6,801,233 B2号的分案申请； 

美国专利申请公布第US2004/0176248 A1号；(代理人记录号(Attorney docket No.)C-8 544AFP)； 

美国专利申请公布第US2004/0204317 A1号；(代理人记录号C-8586AFP)； 

美国专利申请公布第US2004/0171817 A1号；(代理人记录号C-8589AFP)；和 

美国专利申请系列第xx/XXX,XXX号；与本申请同日递交(代理人记录号A-8606AFP US)。 

发明领域

本发明大体上涉及一种直接热成像方法和印刷机，且更具体地，涉及一种多色热成像方法以及其中使用的印刷机，其中热量被选择 性地施加到热成像构件(thermal imaging member)的至少两个，优选三个成像层(image-forming layer)上，以形成多色图象(multicoloredimage)。 

发明背景 

直接热成像是这样一项技术，其中，带有至少一个成像层的基底(通常最初是无色的)通过与热印刷头(thermal printing head)接触而被加热，以形成图象。在直接热成像中，不需要油墨、墨粉或热转写色带(thermal transfer ribbon)。而形成图象所需的化学物质存在于所述成像构件自身中。直接热成像一般用来制造黑白图象，且常常用于印刷例如标签和商店收据。在现有技术中已描述过许多为实现多色直接热印刷的尝试。美国专利第6,801,233 B2号提供了各种直接热彩色成像方法的讨论。 

本领域已知在热成像应用中要预热热活化印刷头。例如，美国专利第5,191,357号描述了用于在记录介质上记录的记录仪器，其中该仪器包括多个记录元件和用于选择性提供比实际记录水平低的能量的控制单元。也已知在热转写成像方法中要预热热转写油墨层(thermal transfer ink layer)。例如，美国专利第5,529,408号揭露了一种热转写记录方法，其中所述热转写油墨层在热量施加到其上之前被预热，以使油墨开始转移到接收材料上。 

随着热成像技术的进步，人们继续努力，以提供能符合新性能要求的热成像材料和热成像方法。 

发明概述 

因此，本发明的一个目的是提供新的、多色的、直接热成像方法。 

本发明的另一目的是提供多色直接热成像方法，其中至少两种，且优选三种不同的成像组合物通过加热而被印色(addressed)，以形成 多色图象。 

本发明的又一目的在于提供一种多色直接热成像方法，其通过使用具有三个不同成像层的热成像构件来实施。 

另一目的在于提供这样的多色直接热成像方法，其中，当热量被施加到热成像构件的特定层时，所述成像构件的至少两个，且优选三个不同的成像层被直接或间接地加热。在一个优选实施方式中，利用至少一个热印刷头将热量施加到最接近所述成像构件表面的层。 

在下文中，当描述特定的成像层被加热时，或描述热量被施加到特定的成像层时，要理解的是，这样的加热可以是直接加热(通过例如与热物体接触，或通过吸收光能并在所述层自身中转化成热量)或间接加热(其中，所述热成像构件的邻近区域或层被直接加热，而所考虑的特定层通过从所述直接加热区域的热量扩散而被加热)。