[发明专利]提供旅行相关服务的系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

【001】本申请是申请10/027,477(代理人卷宗EXCAM-59170)的部分延续，申请10/027,477于2001年12月21日在美国专利及商标局提交。申请10/027,477又是申请10/010,300的部分延续，申请10/010,300于2001年12月5日在美国专利及商标局提交。本申请与申请10/010,300和10/027,477已经转让给加利福尼亚州的Cfares公司(或Excambria)。

技术领域

【002】本发明与零售型和批发型的旅行相关服务行业的服务和财务相关。本发明进一步涉及以下系统和方法，此系统和方法可以从每个多重旅行服务供应商及其代理人处收集关于旅行服务的提议并基于这些提议做出与旅行相关的决定。

背景技术

【003】主要航空公司(如美国航空、联合航空和三角航空等)已经在传统服务器上处理其预约班机的工作，这些传统服务器标示为以下商标“Sabre^”、“Galileo^”、“Amadeus^”和“Worldspan^”。主要航空公司在这些传统服务器中提供关于其班机的明确公布的航行时刻表及票价。传统服务器通过广域网将这些航班及票价信息传送到处理站(如旅行社)。旅行社的旅行代理人从旅行社的处理站为其客户获得班机和票价信息。当这些旅行代理人通过传统服务器预定班机时他们收到佣金。但是，最近主要的航空公司向传统计算机提供班机和票价信息的行为已经降低了旅行代理人在预约班机时得到的佣金数量。

【004】很多航空公司都不在传统服务器中。其中包括西南航空公司和美国西部航空公司。这些航空公司的机票可以由旅行代理人或客户通过打电话来获得。此外，这些航空公司在互联网上通过Orbitz^(电子商务旅游网站)为购买者提供机票。Orbitz^以折扣价出售机票。这些折扣价要低于主要航空公司在传统服务器上提供的明确公布的票价，但一般这些折扣仅针对即将起飞且往往时间最不合人意的航班，如深夜航班。集运代理商也会以批发价从这些航空公司购买大量机票，然后以电话购票的方式向乘客提供这些机票，其价格一般高于批发价但低于航空公司明确公布的零售价。

【005】从以上讨论可以看出，乘客有很多不同的途径来购买飞机票。其中一些以明确公布的零售价购买。另一些以折扣价购买。一些可以通过旅行代理人获得，另一些则不行。对于旅行代理人来说吸引人的是能够获取所有这些购买机票的不同途径。对于旅行代理人来说同样吸引人的是可以通过最小的努力就能够为客户提供最优的旅行时间，使客户在特定的日期以其可接受的某一航空公司最低票价从特定的起始地到达特定的目的地。

【006】以下是来自源申请10/010,300的“背景技术”。

【007】环球网的商业版已被广泛用于直接出售旅行服务。在消费者或终端用户层级，管理电子商务典型地涉及到能够运行网络浏览器以便通过唯一且众所周知的互联网来从远程服务器上获取网页的计算机。随着互联网越来越普及，计算机化的旅行预定服务，特别是航空旅行，已变得更加复杂。不仅存在更多的服务来源，服务的款项和条件也日益复杂。因此存在在单一客户计算机上对各种复杂情况进行管理的需求。旅行相关产业中的出售及辅助出售的行为(如售票)由航空公司或其他机构来代表或主导。因此旅行相关产业的航空机构服务被示例性地使用并被展示在附图中。较少的在线服务提供了旅行代理人为客户预约空中旅行所需的大部分空中旅行机票报价和预定。现在有四家这样的在线服务：其商标分别为“Sabre^”、“Worldspan^”、“Galileo^”和“Amadeus^”。在本技术领域这些被总称为或单独称为GDS(全球分销系统)。

【008】旅行代理人使用GDS的重要原因是他们提供常见的帐务安排、赊购、售票、退款及其他款项和条件。特别地，GDS可以生成用于计算机化出账系统的帐务记录以及为客户提供的包括统计数据在内的报告。保存这种报告对商务客户和公司客户具有重要意义。