[发明专利]上呼吸道的一氧化氮净化

说明书

技术领域

[0001]本发明的领域涉及用于局部处理哺乳动物的上呼吸道的装置和方法。更具体地，其涉及用于将含一氧化氮的气体经鼻受控制地传递至哺乳动物上呼吸道，以局部处理呼吸道和清除上呼吸道微生物的装置和方法。

背景技术

[0002]上呼吸道是微生物进入患者下呼吸道，即肺的入口。上呼吸道经常捕集这些微生物并且可在它们有效进入身体之前杀灭它们。然而，如果这些微生物能够在上呼吸道(例如，普通感冒病毒)立足，则可能的是病毒在此后可移行进入肺。此外，微生物存在或持续存在于上呼吸道中可降低免疫系统功能，以致于使肺变得易于受另一种微生物诸如可引起细菌性肺炎或其它感染的细菌的侵袭。因此，有针对地治疗性或预防性地治疗上呼吸道将会使局部感染迅速恢复或排除肺或其它相关系统中感染的进程。

[0003]上呼吸道感染与下呼吸道之间的联系已经得到确切证明。例如，以下的文献(其每一篇全文通过引用结合于本文)支持处理上呼吸道对于肺和下呼吸道具有有益价值的主张。Papadopoulos，等″Rhinoviruses infect the lower airways.″J.Infect.Dis.2000；181：1875-1884；Gern J.E.″Viral respiratory infection and the link to asthma.″Pediatr.Infect.Dis.J.2004；23(Suppl.1)：S78-S86；Fraenkel，等Lowerairway inflammanon during rhinovirus colds in normal and in asthmaticsubjects.″Am.J.Respir.Crit.Care Med.1995：151：879-886；和Pizzichini，等″Asthma and Natural Colds.Inflammatory Indices in InducedSputum：Feasibility Study.″Am J.Respir.Crit.Care Med.1998；158：1178-84。

[0004]上呼吸道的治疗起初集中在传统的药物上，诸如口服抗生素。在二十世纪80年代，研究人员发现人体内皮组织产生一氧化氮(NO)，并且NO是内源性血管扩张剂，即为扩张血管内径的药物。NO最常为人所知的是作为如燃烧产生的副产物的环境污染物。研究人员发现在患者中吸入低浓度的NO可用于治疗多种肺病。例如，NO已经被研究用于治疗患进行性气道阻塞的患者，该病因肺气肿、慢性支气管炎、哮喘、成人呼吸窘迫综合征(ARDS)和慢性阻塞性肺病(COPD)引起。还已经显示NO对于广泛范围的微生物具有抗菌和/或杀微生物活性。

[0005]当NO已经显示有望于某些医学应用时，传递方法和装置必须解决与气态NO传递相关固有的某些问题。首先，暴露于高浓度的NO，特别是暴露于浓度超过1000ppm的NO，可能是有毒的。然而，如果暴露的时间相对长，则即使比较低水平的NO也可能是有害的。例如，职业安全与健康署(Occupational Safety and HealthAdministration(OSHA))已经设立工作场所NO的呼吸道暴露限制的时间加权平均值为8小时25ppm。

[0006]与NO传递相关的另一个问题是，NO在氧的存在下迅速氧化形成即使在低水平也具有高毒性的NO₂。如果传递装置内容物泄露，可产生不可接受的高水平的NO₂气体。另外，如果较多的NO氧化形成NO₂，则较少的NO可有用于想要的治疗效应。NO至NO₂的氧化率依赖于多个因素，包括NO的浓度、O₂的浓度以及可用的反应时间。由于NO将会与空气中的氧反应转化为NO₂，需要将NO气体与外环境之间的接触降至最少。

[0007]因此，需要通过给予气态NO用于局部处理上呼吸道的装置和方法。传递必须考虑患者的呼吸、舒适和安全。另外，传递方法和装置可设计为将NO气体针对性传递至患者的上呼吸道区域而不允许将NO传输入肺。

发明公开