[发明专利]通信设备和通信方法

说明书

技术领域

本发明涉及连接到被提供预定的交流电压的电力线并执行数据通信的通信设备、以及通信方法。

背景技术

当在家中、办公室中、工厂中等通过使用诸如计算机这样的终端执行有线数据通信时，通常必须在需要的位置铺设用作传输线的线路，如线缆以及连接器。因此，在着手开始操作通信装备之前，必须执行各种各样的任务。

顺便提及，在大多数情况，在家中、办公室中、工厂中等使用例如交流电压(例如，在美国的120V-60Hz，在日本的100V-50/60Hz)的商用电源。因此，用以提供电源的电力线(照明电路)已经被铺设在家中、办公室中、工厂中等的所有位置。结果，只要电力线可以被用作数据通信，就消除了为了通信的目的而新铺设特殊线路的必要。特别地，通过把通信设备插入到电源插座，可以保证通信信道。

例如，在专利文献1中描述的技术已经作为一种为通信而使用电力线的技术而被众所周知。在当前的环境下，在包括日本在内的不同的国家中，正在考虑使用电力线通信(例如，频带)。

【专利文献1】JP-A-2000-165304

按照当前的情况，还没有定义有关如上所述的使用电力线通信的技术的规范。诸如协议、调制系统以及频带这些在实际通信中使用的通信标准的规范根据开发该技术的制造商而不同。

当考虑到这项通信技术实际使用的环境时，具有在相同的位置中存在多种类型的通信标准混合的非常高的可能性。例如，假定用户(通信设备的用户)居住在诸如单元房或者共管公寓这样的多居室房屋中，居住在相同集体房屋中的用户并不总是使用相同制造商的通信设备(例如，调制解调器)。因此，可能出现由多个制造商制造的多个通信设备类型同时连接到共用的电力线的情况。

如上所述，当诸如协议以及调制系统等通信标准相互不同的多个通信设备类型连接到相同的电力线时，通信设备不能够解调发送自不同系统的通信设备的信号，并把该信号识别为纯粹的噪音。结果，虽然多个通信设备类型使用相同的频带，但仅仅是其它通信设备的存在都不能被探知。由于这种原因，多种类型的通信设备发射的信号互相冲突，从而导致通信不可能进行。特别地，在共用电力线上，不同类型通信设备的共存将遭遇困难。

发明内容

在所述环境中，已构思了下述实施例，并且，目的在于提供这样的通信设备和通信方法，其允许控制数据通信，以便即使当在通信标准彼此不同的多个类型的通信设备连接到公共传输线时，也避免信号之间的冲突发生。

第一，一种通信设备，其连接到传输具有N相及T周期的特性的波形的电力线，并且借助于所述电力线执行通信，所述通信设备包括：同步产生器，其基于所述波形产生同步信号；以及控制器，其基于由所述同步产生器产生的同步信号，在T/2M时段期间向电力线输出控制信号，所述控制信号包括用于允许多个通信设备在电力线共存的信息，M是N与自然数的乘积。

按照这种配置，通过使用基于电力线的交流波形的定时产生的同步信号来控制定时。因此，即使不同类型的通信设备也可以匹配信号传送的定时、以及监控的定时。通过设定时段为T/M，而使用N相交流电压。在其相位根据在电源插头和插座之间的连接的朝向而改变的多个通信设备中，可以执行避免信号之间的冲突的数据通信的控制。

第二，在所述通信设备中，M是3。

按照这种配置，所述通信设备可以处理世界上许多国家所采用的单相交流电压及三相交流电压。

第三，在所述通信设备中，所述控制信号包括用于开始通信的请求、或通信结束信息。

按照这种配置，通信控制部分可以通过作为控制信号通信定时的单独的通信开始以及通信结束，而控制数据通信。因此，可减轻施加在控制信号上的处理负担。

第四，所述通信设备进一步包括：通过电力线执行数据通信的数据通信部分，其中，该控制器根据所述控制信号，控制由数据通信部分执行的数据通信。

按照这种配置，使用N相交流电压，并且，在其相位根据电源插头与插座之间的连接方向而改变的多个通信设备之中，可以执行用于避免信号之间的冲突的数据通信的控制。

第五，在所述通信设备中，该控制器根据控制信号，控制紧接在该时段之后的通信时段期间的数据通信。

按照这种配置，可以根据关于包括在控制信号中的有关共存标准的信息而控制所述通信设备的数据通信。

第六，在所述通信设备中，控制器根据从另一个通信设备接收到的控制信号，控制紧接在该时段之后的通信时段中的数据通信。

按照这种配置，根据从另一个通信设备输出的控制信号，控制通信设备的数据通信，由此使得数据通信能够避免信号之间的冲突。