[发明专利]管路工具的进给控制器

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求(1)2005年7月12日提交的美国非临时申请第11/179,957号的优先权，该美国非临时申请是(2)2004年3月4日提交的美国非临时申请第10/792,983号的部分连续申请。

技术领域

本发明涉及排水管清洁设备领域，且更具体地，涉及排水管清洁操作中可相对轴向前进和缩回该设备的挠性蛇管(snake)的改进的进给控制结构。

背景技术

提供相对于正在被清洁的排水管使排水管清洁蛇管前进或缩回的手动操作进给控制装置当然是众所周知的。在一些这样的装置中，多个滚筒被支承于蛇管延伸穿过的壳体等内，且滚筒围绕蛇管外周间隔开。滚筒相对于蛇管具有空档位置和接合位置，在空档位置旋转时蛇管原地旋转，在接合位置旋转时蛇管相对壳体轴向移动。在一些设计中，滚筒相对于蛇管的轴偏斜，以响应于蛇管沿一个方向的旋转而使蛇管相对于壳体沿一个方向轴向移动，并通过逆转蛇管的旋转方向而实现蛇管沿相反方向的轴向移动。该结构的实例参见Rutkowski等人的专利第5,901,401号，Rutkowski的专利第6,009,588号以及Rutkowski等人的专利第6,158,076号。在其它设计中，蛇管相对于壳体沿相反方向的轴向移动是通过仅在一个方向旋转蛇管并逆转滚筒相对的偏斜而实现的。该结构的实例参见例如Babb等人的专利第5,031,276号。

具有后一特征的较新的进给装置见Babb的专利第6,360,397号的公开，其中滚筒的偏斜可通过支承滚筒的壳体构件的相对旋转移动而可逆的，以及Margherio等人的专利6,655,228的公开，其中在壳体内两对滚筒轴向间隔开，第三滚筒轴向安装在其间，且可移位以选择性地靠着一组滚筒或另一组滚筒而与蛇管接合。所有前述发明通过引用结合于此，以作为背景资料。

旋转排水管清洁蛇管的功率源可为如前述Rutkowski等人的第6,158,076号专利所示的手持曲柄操作排水管清洁器，如Hunt的第3,224,024号专利和Sliverman等人的第5,029,356号专利所示的触发驱动的马达驱动的排水管清洁器，或如Irwin的第4,580,306号专利、Babb等人的第5,031,263号专利和Salecker等人的第5,239,724号专利所示的稍大的地面支承的排水管清洁器，这些专利也通过引用结合于此以作为背景资料。

不要求逆转蛇管的旋转方向而实现其沿轴向相反方向移动的控制装置因多种原因而有利。在此方面，例如，排水管清洁设备的操作对于用户更容易，因后者不必操作驱动发动机的换向开关。然而同时，此前用于沿相反方向轴向移动蛇管而不改变蛇管旋转方向的结构在结构上较复杂，且要求用户操作至少一个部件有时两个部件以逆转蛇管驱动的方向，从而至少有些麻烦。

发明内容

根据本发明提供的蛇管进给装置保持了此前可用装置的优点，可使蛇管相对于进给装置的轴向移动反向而不改变蛇管绕轴的旋转方向，同时最小化或克服这样的装置的缺点，并提供可操作性、易操作性的改进。更具体地，在此方面，根据本发明的进给控制装置在蛇管的轴向移动方向上延伸，为装置提供利于用户的尺寸和形状，并主要包括底座和传动器构件，其选择性地协作以提供蛇管在相反两方向上的轴向移动而不改变蛇管的旋转方向。另外在此方面，通过用户的手的简单轴向滑动运动，一个构件可相对于另一构件移动，沿一个方向的这样的运动可将蛇管前进至排水管中，且沿另一方向的这样的运动可使从排水管缩回。蛇管驱动构件优选为相对于要被移动的蛇管轴向间隔开的两组滚筒，每组包括位于一个构件上的一对滚筒以及位于另一个构件上的至少一个滚筒。用户的手沿一个方向轴向移动这两个构件使得相应的滚筒组与蛇管接合，以沿一个方向相对于这两个构件轴向移动蛇管，而用户的手沿相反方向轴向移动使得另一组滚筒与蛇管接合以使蛇管沿相反方向移动，两种移动均通过蛇管仅沿一个方向绕轴旋转而实现。

因此本发明的突出目的是提供改进的进给控制装置，以实现排水管清洁蛇管相对于装置沿相反两方向的轴向移动。

另一目的是提供具有前述特征的进给控制装置，其中蛇管沿相对于装置的相反两方向的轴向移动是通过用户的手沿相对于装置的相反两方向的轴向移动而实现的。

另一目的是提供具有前述特征的进给控制装置，包括结构相关的最少数量的部件以提高易操作性、制造的经济性以及挠性蛇管相对要被清洁的排水管定向移动的效率。

又一目的是提供具有前述特征的进给装置，可响应用户的手沿与蛇管相对于装置移动方向的相反两方向的轴向移动而操作。