[发明专利]用于便携式电子设备的软件控制机械锁

说明书

本发明涉及一用于防止偷窃例如是电池供电的医疗和消费者电子设备的便携式电子设备的软件控制机械锁。

便携式(无线)消费者电子设备，例如个人数字助理(PDA)等等，正在被广泛地使用。便携式医疗电子设备，例如便携式X射线检测器等等，也同样很常见，并在许多方面与便携式消费者电子设备相似，包括它们趋向于在不被使用时可以被存储在各自的停放站(docking station)中的事实。通常，当这样的设备位于其停放站时，电池是可再充电的。

由于这类设备的高移动特性，它们相对容易被偷窃。例如，便携式X射线检测器在其不用时会被存放到停放站，该停放站可能在一病房中，该病房有许多人会访问。所以，需要采取防止这些昂贵设备被偷窃的安全措施。

向电子设备提供具有特定标准硬件接口的纯粹的机械锁以便例如当该设备不使用时将该设备固定到停放站是已知的。当然，这类锁在防止设备从其停放站被未授权地搬运是有效的，但它需要使用一硬件钥匙以保护或解开设备。所以，实际上，一天可能需要对一设备多次机械地上锁和开锁，这显然是不方便的。尤其在是便携式医疗设备的情况下，每个被授权职员必须有他们自己的钥匙，由此该系统变得不切实际，且很可能导致设备处于长久的无保护状态。

在没有机械元件存在的地方，以屏保等方式提供软件锁也是已知的。屏保可以被交互地起动，但在某一预定的用户不活动时期之后通过一计时器使屏保被典型地触发。在一些例子中，一旦屏保被触发，则要求输入密码来使屏保失效。然而，屏保的目的是为了防止非授权的访问，以及对设备的使用。它不能防止设备被物理地移动。

专利号为6590597的美国专利描述了用于一计算机系统的基于软件的屏幕锁定功能，该计算机系统中的通用串行总线(USB)集线器将信息输入设备(例如，鼠标键盘)和显示器连接到主计算机系统，如果用户暂时离开计算机系统，屏幕锁定功能通过USB集线器被设置以禁止信息输入设备的运行，以便防止非授权使用它。然而，再一次，这种类型的屏幕锁定功能不能防止一个非授权的人对设备的物理移动。

因此，本发明的目的是提供一种用于便携式电子设备的安全系统，用于防止它从停放站的非授权移动，不需要执行重复的机械操作来选择性地激活和去激活安全系统。

根据本发明，为电子设备提供一个安全系统，该安全系统包括一个基于软件的安全功能，其响应于有效安全数据的输入可操作用来禁止远程主计算设备的一个或多个功能，以及允许所述一个或多个功能，所述安全功能包括用于当所述一个或多个功能被禁止或允许时产生电子信号的装置，从而将所述电子信号传输给与所述电子设备相关的机械锁以便分别地激活所述机械锁或使所述机械锁去激活。

因此，本发明提供一种安全系统，在该系统中作为触发屏保或类似的基于软件的安全功能的结果来激活机械锁，该机械锁接着通过安全功能的正常去激活被释放，例如，通过输入密码。

有利地，基于软件的安全功能包括一屏保，其关于所述主机计算设备在一预定的用户不活动时期之后优选地被触发以禁止所述一个或多个功能。机械锁有利地包括电磁锁，被配置为对在基站中的所述电子设备上锁，基站例如为一停放站或类似物。当所述主机计算设备关闭时，该机械锁被有利地激活。

本发明扩展到一个电子设备，其包括用于停放所述设备到一基站的装置，保护在所述基站中的所述设备的机械锁，以及从远程主机计算设备接收电子信号的装置，以便在所述主机计算设备的一个或多个功能被一基于软件的安全功能禁止时激活所述机械锁，和当响应于有效安全数据的输入，所述主机计算设备的一个或多个功能被允许时使所述机械锁去激活。

本发明的这些以及其它方面从此处的实施例看来是明显的并且将参照该实施例进行说明。

本发明的实施例将只通过例子并参考相应附图来描述，其中：

图1是一个说明根据本发明一个示范性实施例的安全系统的主要组件的示意框图；

图2是一个说明电磁锁的主要组件的示意图。

通常，本发明基于使用一机械锁的原则，该机械锁可以通过电子信号以及硬件钥匙的方式来打开。更具体地，该锁由一软件安全功能的操作来控制，例如一屏保，其在用户不活动(或与用户交互)的一预定时期后被触发以防止设备的非授权使用。当软件功能通过正常途径被去激活时，例如，通过输入一密码，该机械锁也能被打开，因此关于该机械锁不要求额外的用户交互。换句话说，当屏保被激活时，设备被上锁，并且一旦屏幕被解锁，机械锁同样被打开并且设备可以被移动。