[发明专利]呈现广告内容

说明书

技术领域

本发明涉及呈现广告内容。

背景技术

动态内容可以跨诸如因特网之类的基于分组的网络提供并呈现给用户。动态内容一般是指连续地或几乎连续地随着时间而变化的内容(即，具有时间维度的内容)，如音频和/或可视内容。当通过基于分组的网络发送时，这样的动态内容可以是，例如，在客户端系统呈现内容之前，完全传输到客户端系统的下载式内容。或者，这样的动态内容也可以是，例如，诸如流式音频和/或视频之类的流式内容。流式内容一般是指作为连续流发送并在客户端系统按照接收时的原样呈现的内容。如此，正在接收流式内容的客户端系统的用户通常不能和下载式内容情况一样，在呈现动态内容之前等到内容被完全下载。相反，正在接收流式内容的客户端系统通常下载并缓冲动态内容的一部分。然后，客户端系统在正在下载动态内容的其余部分的同时呈现缓冲的部分。

可以从预先编码的(或以别的方式预先准备的)文件发送流式内容(被称为“按需”流式播放)，也可以作为实况广播馈给信号的一部分分发(被称为“实况”流式播放)。对于实况流式播放，实况广播馈给信号通常在接收广播馈给信号的同时被(例如，被编码器)编码为压缩数字信号，经过编码的信号从能够进行多播的服务器(即，能够同时向多个客户端系统发送同一个信号)传输。广播馈给信号可以描述实况活动(即，在播放馈给信号时发生的活动)，也可以描述以前记录的活动。

在流式播放内容或下载式内容中可以包括不同类型的动态内容。不同类型的动态内容可以包括，例如，节目内容和广告内容。节目内容一般是用户希望呈现的社论内容。广告内容一般是除社论内容之外的任何其他内容，通常是推销特定的服务或商品的内容。广告内容可以是，例如，将来提供的节目内容的预览(简称为“预览”)、节目内容的来源的标记(简称为“品牌”)，或购买或以别的方式获取特定产品或服务的推销(简称为“广告”)。在本文档中一段广告内容一般将简称为“广告”，相应地，术语“广告”包含预览、品牌、告示及其他形式的广告内容。

节目内容和广告内容两者都可以插入到向客户端系统提供的单一媒体流。然而，常常需要在第一媒体流上向客户端系统提供节目内容，但是，允许客户端系统呈现从第二媒体流访问的广告内容。在后一种情况下，当客户端系统从第一流(节目内容)切换到第二流(广告内容)时，在客户端系统缓冲广告内容的同时在呈现广告内容之前可能有延迟。在某些情况下，可能可以通过命令客户端系统在从节目内容切换到广告内容之前开始缓冲广告内容来防止这样的延迟。

发明内容

当从节目内容切换到广告内容的时间不会在命令客户端系统开始缓冲广告内容的时间充分提前知道时，下面所描述的各种实现方式特别有利。例如，在诸如棒球和足球之类的某些实况体育赛事中的商业广告时段可能是非预定的，并且是立即发生的。在这样的情况下，指示客户端系统开始缓冲来自第二流的广告内容的最早时间是在商业广告时段开始时。如此，在这样的情况下，客户端系统可能不能在切换将发生之前缓冲广告流。相反，客户端系统在切换将要发生时开始缓冲，导致在客户端系统呈现广告之前产生延迟。这会导致从第一流到第二流的转换不连续(因此，当从节目内容过渡到广告内容时，用户感到不连续)。

在一种实现方式中，通过在节目内容结束时插入初始广告，来保证节目内容和广告内容之间的平稳过渡。在呈现初始广告的同时，客户端系统缓冲来自第二流的广告内容。初始广告的长度足够长，以使得缓冲在切换之前完成，以便广告开始呈现时没有缓冲延迟。在一个一般的方面，接收媒体流。媒体流包括节目内容和节目内容之后的初始广告。呈现节目内容，并在节目内容之后呈现初始广告。在初始广告呈现结束之前，接收元数据。响应接收到的元数据，在初始广告之后访问并呈现在初始广告呈现的跟进广告。

实现方式可以包括下列特征中的一个或多个。例如，可以在媒体流中编码元数据。元数据可以在初始广告结束之前在媒体流中的点被编码，所述媒体流中的所述点允许跟进广告被访问并且跟进广告的至少一部分在初始广告呈现结束之前被缓冲。在呈现初始广告的同时可以访问跟进广告，而在呈现初始广告的同时可以缓冲跟进广告的至少一部分。可以从接收媒体流的来源之外的来源访问跟进广告。媒体流可以是实况媒体流。