[发明专利]放射屏蔽组件和方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及放射屏蔽系统，更具体地涉及在用于核医学的放射性同位素的生产中使用的放射屏蔽系统。

背景技术

核医学是医学的分支，其使用放射性物质(如放射性同位素)用于各种研究、诊断和治疗应用。放射性药物学生产各种放射性药物，其通过使一个或多个放射性物质和其它物质结合以适合用在特定医疗程序中的放射性物质。

例如，放射性同位素发生器可被用于获得包括来自母体放射性同位素(如钼-99)的子代放射性同位素(如锝-99m)的溶液，其通过放射性衰变产生子代放射性同位素。放射性同位素发生器可包括柱状物，其包括吸收在载体介质上的母体放射性同位素。载体介质(如氧化铝)对母体放射性同位素具有比对子代放射性同位素相对较高的亲和力。由于母体放射性同位素衰变，产生一定量的需要的子代放射性同位素。为了获得需要的子代放射性同位素，合适的洗提液(如消毒盐溶液)可被穿过柱状物以从载体洗提子代放射性同位素。得到的洗出液包括子代放射性同位素(如以溶解的盐的形式)，其使得洗出液对于准备放射性药物是有用物质。例如，该洗出液可被用作溶液中的放射性同位素源，适用于静脉注射到病人，用于各种诊断和/或治疗程序。

在获得来自发生器的一定量的洗出液的方法中，排空的容器(如洗提瓶)可被连接到发生器的释放点(tapping point)。例如，发生器上的空心针可被用于刺穿排空的容器的隔膜，以建立容器和发生器柱状物之间的流体相通。容器的部分真空可把洗提液从洗提液储液器中穿过柱状物抽出，且进入瓶内，由此从柱状物洗提子代放射性同位素。容器可被容纳在洗提外壳内，其为用于把工人从加载在容器后的洗出液发出的放射线屏蔽开的放射屏蔽装置。

在洗提完成后，洗出液可被分析。例如，洗出液的放射性可通过传送容器到校准系统而被校准。校准可包括从屏蔽组件去除容器和将其放置在校准系统内，以测量洗出液发出的放射性的量。穿透测试可被进行以确定洗出液内的母体放射性同位素的量没有超过可接受的容许水平。该穿透测试可包括传送容器到薄屏蔽杯内(如有效屏蔽子代同位素发出的放射线但不能屏蔽母体同位素发出的更高能量的放射线的杯)和测量穿过杯的屏蔽的放射线的量。

在校准和穿透测试后，容器可被传送到分配屏蔽罩。该分配屏蔽罩把工人从容器内的洗出液发出的放射线屏蔽开，同时该洗出液被从容器传送到一个或多个其它容器(如注射器)，其可被用于准备、传送和/或注射放射性药物。典型地，分配过程包括连续地传送洗出液到很多不同的容器内(如，断断续续贯穿工作日的过程)。与用于洗提相比，使用不同屏蔽装置用于分配的实践起源于下面惯常的工业实践，即在分配洗出液到一个容器和另一个之间的空转期间，在工作面(如桌面)上颠倒放置屏蔽容器。现有技术的用作分配屏蔽罩的洗提屏蔽罩不是导电的，其中的一个原因是它们在颠倒时是不稳定的。例如，一些洗提屏蔽罩具有较重的基座，当洗提屏蔽罩颠倒时其导致相对较高的重心。另外，一些洗提屏蔽罩具有的上表面不适于放置在平坦工作面上(如具有凸起的上表面，其使得如果洗提屏蔽罩被颠倒放置在平坦表面上时不稳定)。放射性药物学已通过维持洗提屏蔽罩的供应和另外的分配屏蔽罩的供应来解决该问题。

在柱状物内的放射性同位素耗尽前，相同的发生器可被用于填充许多洗提容器。在任意时刻需要的洗出液的体积可变化，这依赖于需要被放射性药物填充的规定的数量和/或发生器柱状物内的放射性同位素的剩余浓度。改变从柱状物内抽出的洗出液的量的一个方式是改变用于接收该洗出液的排空容器的体积。例如，容器体积从约5ml变化到30ml是普遍的，且具有5ml、10ml或20ml容积的标准容器在工业中被普遍地使用。具有要求的体积的容器可被选择，以便于从发生器装状物中分配相应数量的洗出液。

不幸地，容器的多个不同尺寸的使用具有相当的缺点。例如，放射性药物学试图使用常规的屏蔽装置，使得其可以与不同尺寸的容器一起使用。已被实践的一个方案是在手头保持多种不同的隔离物，其可被插入屏蔽装置内，以在使用较小的容器时临时地占据放射屏蔽装置内的额外的空间。不幸地，这增加了复杂性且增加混淆的危险，因为该隔离物可能混淆、丢失、破损或用于错误的容器，且可能对于使用是相当不方便。例如，一些传统隔离物环绕屏蔽装置内的容器的壁，其为标签可被贴到该容器上的地方。相应地，隔离物可损坏标签和/或接触用于把标签贴附到容器的粘合剂，结果导致该隔离物粘到容器的壁上或以别的方式弄坏放射屏蔽装置。