[发明专利]硅酮水凝胶隐形眼镜制造中的脱模和脱除眼镜的方法和系统

说明书

发明者：Ian Bruce、Sarah L.Almond、Philip A.Brame和Geoffrey A.Blyth

相关申请案的交叉参考

本申请案主张2005年8月9日申请的美国临时申请案第11/201,410号的权利，所述申请案的内容以全文引用的方式并入本文中。

技术领域

本发明通常涉及眼镜的生产，且更具体地说涉及包括使隐形眼镜模具脱模、使硅酮水凝胶隐形眼镜从经分离眼镜模具脱除的系统和方法以及所述系统的有关装置和所述装置的用途。

背景技术

随着眼镜工业发展，希望提供周期性或经常更换以使使用者诱发污染的可能性减至最小的隐形眼镜。这为制造商创造了一个争取能够以成本有效且高效方式自动制造高质量眼镜的自动化方法和设备的机会。

在制造眼镜(诸如，水凝胶型软隐形眼镜)的领域中，目前习惯做法是形成可在塑料模具中聚合的单体或单体混合物。用于形成软水凝胶隐形眼镜的典型直接成型方法的详述可见于美国专利第5,080,839号、第5,039,459号、第4,889,664号和第4,495,313号，这些专利的全部揭示内容各自以此特定引用的方式并入本文中。

如通常在上述专利中所述，形成软隐形眼镜的方法包括使单体混合物溶解于非水性的水可置换溶剂中且将单体/溶剂混合物置于具有最终所要水凝胶眼镜形状的模具中。其次，使所述单体/溶剂混合物经受单体聚合的条件，因而产生呈最终所要水凝胶眼镜形状的聚合物/溶剂混合物。聚合完成之后，将溶剂用水置换以产生水合眼镜，其最终尺寸和形状与最初成型的聚合物/溶剂物件的形状类似。

用于携带可聚合混合物的典型塑料模具的实例揭示于美国专利第5,094,609号、第4,565,348号、第4,640,489号和第4,121,896号中，这些专利的全部揭示内容各自以此特定引用的方式并入本文中。美国专利第4,640,489号所揭示的模具为具有阴模部分和阳模部分的两件式模具，所述阴模部分具有通常凹透镜表面且所述阳模部分具有通常凸透镜表面，两模具部分优选由例如聚苯乙烯的热塑性材料制成。如美国专利第4,640,489号中所论述，聚苯乙烯和其共聚物是优选的模具材料，因为这些材料在从熔体冷却时不结晶且在经受如上所论述的直接成型过程期间所需的处理条件时展现少许收缩或不展现收缩。或者，例如美国专利第4,121,896号所述，可使用由聚丙烯或聚乙烯制成的模具。

在成型过程期间，在紧密配合模具之前将单体和单体混合物以过量供应到凹面阴模部分中。在模具部分放置在一起之后，界定眼镜且形成透镜边缘，将过量单体或单体混合物从模具空腔中排出且搁在围绕一个或两个模具部分的凸缘上或所述凸缘之间。在聚合之后，这种过量的材料在模具的凸缘部分之间形成围绕所形成眼镜的环形环。

如以上美国专利第5,039,459号、第4,889,664号和第4,565,348号中所论述，重要的是材料、化学和工艺受到控制以使模具部分可在不必必须施加过度力的情况下而有效分离，此在眼镜粘附于一个或一个以上眼镜模具部分时或在眼镜模具部分因聚合反应之后所存在的眼镜材料的环而彼此变得粘附时可能是必要的。

分离模具部分和从模具部分处移出眼镜的典型现有技术方法由加热阶段、撬起阶段和眼镜移出阶段组成。现有技术眼镜移出方法的加热阶段通常包括通过施加热空气流到模具而施加热到后模部分。受热模具聚合物与较冷的眼镜聚合物之间的有差异溶胀使一个表面相对于另一表面移位。在撬起阶段期间，将侧撬杆从一侧塞在模具之间，且将后曲面模具撬起以从一侧向上枢轴旋转后曲面模具。接着撬起力断开聚合型眼镜/聚合物模具粘附且分离模具部分。

Martin等人的美国专利第5,935,492号(其整体以此特定引用的方式并入本文中)揭示使用机械杠杆作用和预定移动模式逐步撬起眼镜模具部分使其彼此分开从而使眼镜脱模的方法。另一脱模方法描述在美国专利第5,693,268号中。

已经认识到，诸如在美国专利第5,850,107号(其整体以此特定引用的方式并入本文中)中所揭示，当在半模与眼镜之间存在温度梯度时，在眼镜与模表面之间存在较小粘附力。已经提出在半模与眼镜之间存在最大热梯度时这种效应最为显著。通常，在半模与眼镜之间产生的较低热梯度将需要较大的力以使模具部分分离，这会导致损坏眼镜或破坏模具部分的可能性增加。