[发明专利]具有用于增强光泽的附加加热部件的图像形成装置

说明书

[技术领域]

本发明涉及一种能形成多色调色剂图像的图像形成系统、图像形成方法、和图像质量改善方法。本发明尤其涉及一种能形成与使用银盐照相方法形成的图像质量相当的高质量图像的电子照相图像形成系统、电子照相图像形成方法、和图像质量改善方法。

[背景技术]

电子照相图像形成装置不仅作为形成单色图像的装置，而且还作为形成彩色图像的装置都已经商业化。随着电子照相图像形成装置应用在各种领域中，对电子照相图像形成装置的图像质量水平要求越来越高。更具体地说，要求图像质量水平在颗粒度和光泽度上与由银盐照相方法形成的图像质量水平相当。用于获得就光泽度而言出色的彩色图像的一种技术，例如下面是可用到的一种技术。就是说，为了获得光泽度出色的图像，将由热塑性树脂形成的彩色调色剂图像转印到设置有由热塑性树脂形成的透明树脂层的一片记录介质上，然后将该调色剂图像定影到记录介质，从而获得整个表面较平坦且光滑的复制品，因此就光泽度而言是出色的。

更具体地说，日本特许公开专利申请2004-118020中公开了一种上述的图像形成方法。依照该申请中记录的图像形成方法，通过加热辊(第一定影装置)将一片记录介质上承载的未定影的调色剂图像定影。然后，利用设置在定影辊与该片记录介质之间的定影带，通过定影辊(第二定影装置)再次使该片记录介质经过加热和挤压。然后，在该片介质冷却后，将该片记录介质从定影带分离。

因此，调色剂图像在保持镶嵌在该片记录介质的透明树脂层中的同时被定影。在定影过程中，记录介质的透明树脂层的表面和调色剂图像的表面在与定影带的表面相配的同时而凝固。因此，该片记录介质在包括调色剂图像表面的其整个表面上变得平坦和光滑，由此产生就光泽度而言较出色的彩色图像。

然而，上述图像形成方法经历了下述问题。就是说，当在前述第一阶段定影过程中通过加热辊定影彩色调色剂图像时，调色剂层(其组成彩色调色剂图像)被挤压，因为它们被挤压，所以它们倾向于在平行于该片记录介质表面的方向上扩展。一旦调色剂层在前述方向上扩展，就产生就颗粒度而言较差的图像，即使调色剂层镶嵌到该片记录介质的透明树脂层中。

换句话说，在第一阶段定影过程中就颗粒度而言调色剂图像变得较差，尽管调色剂图像是否变得较差取决于第一阶段定影过程中定影调色剂图像的条件。因此，使用前述方法不可能获得质量与使用银盐照相方法形成的图像一样高的高光泽图像。

[发明内容]

本发明的主要目的是获得高质量的高光泽图像。

当结合附图考虑下面本发明优选实施方式的描述时，本发明的这些和其他目的、特征和优点将变得更加显而易见。

[附图说明]

图1是图像形成装置的一个例子的示意图，显示了其一般结构。

图2是加热辊型的定影装置和定影带型的定影装置的示意性截面图。

图3是图像形成装置的图像形成工艺的一个例子的方块图。

图4是显示浅色的调色剂的伽马特性和深色的调色剂的伽马特性的例子的曲线。

图5是显示浅调色剂的输入和输出信号电平(signal level)之间的关系、和深调色剂的输入和输出信号电平之间的关系的曲线，其中输入信号具有256个电平(0-255：8位)。

图6是记录介质上的调色剂层的示意性截面图，显示了其状态。

图7是显示就颗粒度和光泽度而言图像评价的结果的表。

图8是显示在预设条件下，随定影速度变化产生的颗粒度变化的曲线。

图9是图像形成装置的另一个例子的示意图，显示了其一般结构。

[具体实施方式]

之后，将参照附图详细描述本发明的优选实施方式。顺便说一句，如果在一个附图中给出的组件等在参考标记上与另一个附图中的组件等相同，则两个组件在结构和功能上就是相同的。因此，一旦描述了给定的组件，则将不再描述具有与所述组件相同参考标记的组件，从而避免相同描述的重复。

图1显示了图像形成装置的一个例子。更具体地说，图1显示了电子照相彩色打印机(之后将称作“图像形成装置”)，其具有单个图像承载元件1、多个显影器件4(显影器件41-46)、和旋转部件4A。多个显影器件4安装在旋转部件4A中，旋转部件4A靠近图像承载元件1的外围表面设置。

首先，将参照图1描述电子照像图像形成装置的一般结构。图像形成装置10具有数字彩色图像打印部A(之后称作“打印部”)和数字彩色图像读取部B(之后称作“读取部”)。读取部B位于打印部A上面。