[发明专利]助听系统

说明书

技术领域

本发明涉及用于提供骨传导听觉的助听系统。

发明背景

骨传导的原理是将振动经颅骨传导至内耳，即耳蜗。已有多种不同类型的骨传导助听器。但对于患者它们都具有显著缺点，如下文所述。

传统的骨传导器由具有振动器的助听器组成，所述振动器通过从头部另一侧延伸的弹簧装置压靠耳后的头部。钢制弹簧装置有时内置于眼镜式框架内。振动则通过皮肤和颅骨被传导到耳蜗。具有弹簧装置的传统骨传导器围绕头部持续对颅骨施压常引起头痛，患者常抱怨这种不良感受。

有时被称为直接骨传导器的另一类型骨传导器包括直接且牢固地连接到固定元件的振动器，所述固定元件固定在颅骨上，通过该固定元件将振动直接从振动器传导到颅骨。这种振动从振动器传到颅骨时不通过皮肤。如果这种类型的骨传导器设计为永久性穿透皮肤，患者经常遇到皮肤感染问题。如果这种类型的骨传导器替代设计为具有完全植入的振动器，当通过皮肤传导带有电感耦合的能量时会造成大量的能量损失，而且另一缺点是如果振动器损坏则不易修理。

另一种类型的骨传导器有时也被称为直接骨传导器，这种类型骨传导器中振动器未集成在一个单元中，而是被分成两个独立的单元，以使振动器的一部分被放在皮肤外的一个外部器件中，而另一部分被植入皮肤下。在这种布置中，电磁信号从振动器外部部分穿过皮肤到达固定在颅骨的振动器的植入部分。对于这种类型的骨传导器，由于电磁信号不得不穿过较厚的皮肤，振动器的效率显著降低。如果皮肤被手术处理变得非常薄，由于受压皮肤中的血液供给不足可导致皮肤坏死，因此这种类型器件不能很好工作。需要可靠且没有上述缺点的更有效的助听系统。

发明内容

本发明提供解决骨传导助听器上述问题的有效方案。更特别地，本发明的骨传导助听系统具有带有集成振动器和皮肤接触压板的外部助听单元。皮肤接触压板放置在外部助听单元的外侧上，使其可对皮肤施加压力。皮肤接触压板包括磁性材料使其可与植入皮下的单元磁性附着。优选地，磁性材料应包括具有磁性的材料。例如，材料可为永久磁铁或铁磁材料。植入部分被锚固在颅骨中。此处的植入单元可指完全植入完整皮肤表层下的单元。完整皮肤表层是指在该皮肤表层处没有通过该皮肤表层可与植入单元形成机械接触的永久性皮肤穿透元件。本发明的振动器优选集成在一个单元中使其可由外部助听单元的壳体封装。振动器可将电信号转换为机械振动。当外部助听单元被磁性附着到植入单元时，皮肤接触压板使振动从振动器传导到植入单元。

正如许多其他类型的骨传导器，本发明振动器可为传统的电磁振动器、均衡电磁振动器或例如压电振动器。在本发明中，振动器被集成在一个单元中，这样可提高振动器效率。压电振动器为集成振动器类型，因为对于压电振动器，电信号转换为机械振动力或机械振动位移发生在材料本身中。但电磁振动器既可被制成为集成的，也可被制成非集成的。

对于被集成在一个单元中的电磁振动器，电信号转换为机械振动力或机械振动位移发生在集成振动器中。机械振动由振动器气隙中的电磁信号场产生。当然该气隙可由例如流体或凝胶体充满以提高性能。狭窄气隙使磁场泄漏更少从而提高振动器效率。

对于非集成电磁振动器，电磁信号场从位于一个单元中的振动器的一部分被传导到位于另一个单元的振动器的另一部分，使得从非集成振动器的两个单元之间的电磁信号场产生机械振动。对于非集成振动器，振动器的这两个单元相互独立且互相之间没有用例如弹簧装置进行机械连接。

对于用于骨传导助听器的非集成振动器，振动器的这两个单元通常由患者的皮肤隔离使得电磁信号场穿过皮肤。

在本发明中，电磁信号不穿过皮肤。

在本发明中，集成振动器发出的机械振动从振动器到植入单元传导时穿过皮肤。

在一个优选实施例中，本发明的助听系统具有带有磁性部分的植入单元，以使外部助听单元可与植入单元磁性相连。植入单元具有固定部分使其可被锚固在颅骨中。植入单元完全被植入在皮肤下，因此从其可能到达植入单元处没有永久性皮肤穿透。

本发明的振动器优选为具有闭合磁信号场的电磁振动器。典型的闭合磁场为始终以某种环路形式运动。磁信号场的闭合环路大体上在外部助听单元内的振动器内。