[发明专利]流体联接器的流体供应装置及流体供应方法

说明书

技术领域

本发明涉及流体联接器的流体供应装置及流体供应方法，更具体地涉及将从流体联接器排出的流体重新供应到该流体联接器的技术。

背景技术

传统上，发动机和自动变速器经由流体联接器(变矩器)联接起来。供应到变矩器的ATF(自动变速器流体)由油泵从设置在自动变速器下方的油底壳抽吸。例如在非常低的温度下，油面随着ATF体积的减少而降低，并且返回到油底壳的油量随着粘度的增加而减少，在此情况下空气可能会与ATF一起抽吸进来。

日本专利未审定公报No.02-271147公开了一种能够抑制吸入空气的自动变速器的油存储装置。在日本专利未审定公报No.02-271147所公开的自动变速器的油存储装置中，用于控制油压的油存储在自动变速器下方的储油器中，并且设置滤油网以使得抽吸端口位于油面之下。油存储装置包括容量可以按照其内供应的流体压力而改变的可变容量室，该室设置在储油器中以使得该室在与储油器的侧壁表面正交的方向上膨胀/收缩。可变容量室中的流体压力可由设置在储油器外的流体压力控制装置调节。流体压力控制装置构造成在必须升高油面时增大流体压力。当发动机在低温状态下启动时，漏气(blow-by gas)被引入可变容量室中，由此可变容量室膨胀。

根据此文献中所记载的自动变速器的油存储装置，可变容量室设置成面对储油器的内壁表面并按需要在与侧壁表面正交的方向上膨胀。在快速加速/减速的情况下或者急转弯等情况下，当如同低温状态下可能通过滤油网的抽吸端口吸入空气时，可变容量室膨胀以将油挤向旁边，由此升高油面。这可以抑制空气吸入。

但是，在日本专利未审定公报No.02-271147所记载的自动变速器的油存储装置中，可变容量室通过漏气来膨胀。于是，在漏气量不足的情况下，例如紧接着发动机的启动之后，可能出现油面无法充分升高的情况，此时空气可能吸入。如果这样吸入的空气被供给到设置在发动机和自动变速器之间的流体联接器，则空气可能在流体联接器内蓄积，导致流体联接器的动力传递能力下降。

发明内容

本发明的一个目的是提供流体联接器的流体供应装置及流体供应方法，其可以抑制流体联接器中空气的蓄积并抑制流体联接器的动力传递能力的下降。

根据本发明一方面的一种流体联接器的流体供应装置包括：输送部分，所述输送部分经由第一流路将存储部分中所存储的流体输送到流体联接器；第二流路，所述第二流路将从所述流体联接器排出的所述流体引导到所述存储部分；和供应部分，当供应到所述流体联接器的所述流体的温度低于预定温度时，所述供应部分使所述第二流路与所述流体联接器断开连接并将从所述流体联接器排出的所述流体重新供应到所述流体联接器。

根据本发明，存储部分中所存储的流体被引导到流体联接器，并且从流体联接器排出的流体被引导到存储部分。此时，如果油温较低，则流体的体积减少，从而存储部分中所存储的流体的液面降低。另外，由于流体的粘度增大，所以返回到存储部分的流体量减少，这也导致存储部分中所存储的流体的液面降低。在此状态下，当流体由输送部分抽吸时，也可能会吸入空气。如果吸入的空气被引入流体联接器中，则空气可能在流体联接器中蓄积，这可能会降低流体联接器的动力传递能力。因此，在供应到流体联接器的流体的温度低于预定温度的情况下，第二流路与流体联接器断开连接，并且从流体联接器排出的流体被重新供应到流体联接器。这可以防止流体从存储部分经由第一流路新供应到流体联接器，从而可以防止将与来自存储部分的流体一起吸入的空气供给到流体联接器。结果，可以提供一种流体联接器的流体供应装置，其可以抑制流体联接器中空气的蓄积并限制流体联接器的动力传递能力的下降。

优选地，所述流体供应装置还包括保持部分，在所述第二流路与所述流体联接器断开连接并且从所述流体联接器排出的所述流体被重新供应到所述流体联接器的状态下，所述保持部分将供应到所述流体联接器的所述流体的压力保持在高于预定压力的水平。

根据本发明，在第二流路与流体联接器断开连接并且从流体联接器排出的流体被重新供应到流体联接器的状态下，供应到流体联接器的流体的压力被保持在高于预定压力的水平。这可以抑制流体联接器内可能出现的穴蚀，从而可以抑制流体联接器的动力传递能力的下降。