[发明专利]调色剂和图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于电子照相法、静电记录法、静电印刷法或根据调色剂喷射模式的记录法的调色剂，并涉及图像形成方法。

背景技术

在今天存在全世界迫切要求减少CO₂排放量的环境下，关于节能的技术已开始变得必要。目前，复印设备或打印机中的定影设备中使用大部分电力。使用要求小电力的按需定影(on-demand fixation)对于减少CO₂排放量是有效的。这种按需定影变为低温定影，这是因为按需定影是通过少量的热来进行的。另外，必须减小定影单元的尺寸和重量，以便该定影单元可以通过使用少量的热来加热。因此，难以保持与常规的定影单元相当的定影压力，结果按需定影变为低压定影。调色剂已从该调色剂的物理性质方面通过各种途径得到改进，以便这种在低温和低压下的定影可以得以进行。在这些途径中，脱模剂熔点的降低被认为是有效的。然而，使用含有低熔点脱模剂的调色剂已涉及问题如显影稳定性和图像品质降低。特别地，其中部分细线变为空白的″空白″易于出现，因此空白的减少是必须的。关于″空白″的问题也已根据调色剂的物理性质，通过各种方法进行研究。近年来，已提议使用球形调色剂。

另外，近年来数据的数字化已得到发展，因此不仅电子数据的交换而且通过使用仪器进行的模拟数据的读取和数字化也已旺盛地进行。读取仪器的种类覆盖很广的范围，包括便携式电话和条形码读取器。在将这种读取信号通过使用复印设备或打印机输出至介质并利用的情况下，现今要求高于常规设备的细线再现性。同时，将读取信号输出至介质的介质种类也覆盖很广的范围，所以能够相应于输出至各种介质的技术也是重要的。包括在转印步骤中使用中间转印构件的技术是此技术的实例。然而，当使用中间转印构件时，转印次数增加，所以调色剂飞散的现象，即所谓的″飞散″易于出现。结果，细线再现性趋于变差。已根据调色剂的物理性质通过各种途径进行改进，以便可以减轻″飞散″。然而，提高圆形度的方法，即对于″空白″有效的方法涉及例如该方法不利地易于加重″飞散″因素的问题。

在此技术背景中，目前已要求这样的调色剂，该调色剂对于低温低压定影时减轻″空白″以及在包括使用中间转印构件的步骤中减轻″飞散″都是有效的；并且显示出优良的显影稳定性。已提议例如抑制调色剂和构件之间的熔合作为用于提高显影稳定性的技术(专利文献1)。然而，不能说在该文献中提议的调色剂对于″飞散″足够有效，尽管该调色剂显示出压缩下的低程度聚集并且认为对于减轻″空白″有效。另外，已提议例如规定压缩下聚集度的调色剂作为用于减轻″空白″的技术(专利文献2)。然而，不能说该调色剂对于减轻″空白″是足够有效的。此外，不能说该调色剂对于″飞散″是足够有效的。尤其是在使用中间转印构件的体系中，该调色剂可以相当大地得到改进。

专利文献1：JP 3002063B

专利文献2：JP 10-171151A

发明内容

本发明所要解决的问题

电子照相技术中的成像通常由显影步骤、转印步骤和定影步骤构成。″飞散″主要出现在显影步骤和转印步骤每者中，而“空白”主要出现在转印步骤中。

在显影步骤中，认为调色剂通过显影偏压从套筒或载体中脱离，在交流电场(如果存在)中往复运动的同时飞到具有静电潜像的鼓上。在这种情况下，当流动性过高时，认为层积在静电潜像上的部分调色剂飞散到静电潜像的外围，好象其从调色剂中散落。

在转印步骤中，转印通过将形成于鼓上的调色剂层通过中间转印构件或转印材料紧压在转印辊上而进行。当调色剂的迁移性在压缩时过高时，调色剂层由于转印时的压力而破坏，结果出现相当大的″飞散″。此外，使用中间转印构件的体系包括第二转印步骤，在该第二转印步骤中，所有的颜色共同转印至转印材料上。该体系具有与不使用中间转印构件的体系相比更大数量的转印步骤，所以出现额外大量的″飞散″。另一方面，当调色剂易于在压缩时凝固时，该调色剂由于转印时的压力而凝固，从而残留在鼓上，结果出现“空白”。

在定影步骤中，当调色剂压缩时的调色剂迁移性过低或调色剂的熔点过高时，调色剂残留在转印材料上，结果出现“空白”。特别是在低温低压定影的情况下，该现象易于出现，这是因为调色剂几乎未定影至记录介质。

考虑到前述内容，本发明的目的是提供对于在各上述步骤中减轻“空白”和″飞散″有效的调色剂。本发明的另一目的是提供即使在包括涉及使用中间转印构件的转印步骤或低温低压定影步骤的成像中也具有优良图像稳定性的调色剂。