[发明专利]可伸缩轴和车辆用操舵装置

说明书

技术领域

本发明涉及可伸缩轴和使用它的车辆用操舵装置。

背景技术

所述可伸缩轴例如作为汽车的转向轴使用。

此外，可伸缩轴作为连接汽车的转向轴和齿轮齿条副机构等操舵装置的中间轴使用。这时，可伸缩轴的伸缩功能用于吸收车辆行驶时的转向齿轮和转向柱的相对变位的中间轴的长度调整。或者，所述伸缩功能用于将中间轴安装到车辆上时的中间轴的长度调整。

在这种可伸缩轴中，提出在内轴和筒状的外轴的对应的轴向槽间夹有多个可转动的球，从而使两轴嵌合的可伸缩轴(例如参照专利文献1)。

专利文献1：特开2001-50293号公报

当可伸缩轴伸长时，伴随着轴向槽内的球的移动，内轴和外轴在轴向相对移动。因此，为了转动的球不从轴向槽脱离，关于可伸缩轴的伸长和收缩的双方，分别需要用于限制球的移动的止动器。在各轴或双方的轴上安装该止动器，并用弹性挡环等定位时，构造变得复杂，此外存在制造成本升高的问题。

发明内容

本发明的目的在于，提供构造简单，廉价的可伸缩轴和车辆用操舵装置。

为了实现所述的目的，本发明的理想的形态提供一种可伸缩轴，包括：在轴向可相对移动地配合的内轴和筒状的外轴；分别形成在所述内轴的外周和外轴的内周，沿着所述轴向彼此相对的至少一对轴向槽；存在于所述内轴和外轴的彼此对应的轴向槽之间，形成所述轴向的列，并且在内轴和外轴之间能传递扭矩的多个转动体；保持所述多个转动体，并且与所述多个转动体在轴向能同行移动的保持部件。所述保持部件保护与所述内轴的端面相对的对置部。伴随着该可伸缩轴的收缩，所述保持部件的所述对置部与所述内轴的所述端面接触，从而限制所述多个转动体向所述轴向的移动。

在本形态中，伴随着该可伸缩轴的收缩，所述保持部件的端部的对置部与内轴的端面接触，限制保持部件的移动，据此，限制转动体的轴向移动。

内轴的端面自身作为止动器工作，所以与可伸缩轴收缩时的止动器安装固定在内轴的外周上的以往的情形相比，内简化构造。此外，能削减组装工作量。结果，能降低制造成本。

附图说明

图1是本发明的一个实施方式的可伸缩轴应用到中间轴的车辆用操舵装置的概略结构图。

图2是中间轴的剖视图。

图3是沿着图2的III-III线的剖视图。

图4是中间轴的概略分解立体图。

图5是中间轴的剖视图，表示中间轴最收缩的状态。

具体实施方式

参照附图，说明本发明的最优选的实施方式。

图1是本发明的一个实施方式的可伸缩轴应用于中间轴的车辆用操舵装置的概略结构图。车辆用操舵装置1具有与方向盘等操舵部件2连接的转向轴3、经由万向联轴器4与转向轴3连接的作为可伸缩轴的中间轴5。此外，车辆用操舵装置1具备：经由万向联轴器6连接于中间轴5的齿轮轴7、和具有与设置在齿轮轴7的端部附近的齿轮齿7a啮合的齿条齿8a且在车辆的宽度方向延伸的作为转舵轴的齿条8

利用齿轮轴7和齿条8，提供由齿轮齿条副机构构成的操舵机构50。

在本实施方式中，根据将可伸缩轴应用到中间轴5的情形进行说明，但是也可将本发明的可伸缩轴应用到转向轴3，使转向轴3实现可伸缩调整功能或冲击吸收功能。

齿条8在固定于车体上的机架(housing)9内经由未图示的多个轴承可直线往复移动地支撑。齿条8的两端部向机架9的两侧突出，在各端部分别结合拉杆10A。各拉杆10A通过对应的转向节臂10B连接于对应的操向轮11。

中间轴5如下构成，即：使作为上位轴的内轴12和作为下位轴的筒状的外轴13可沿着轴向X1滑动，且经由作为扭矩传递要素的球14(转动体)可传递扭矩地嵌合。

接着，参照中间轴5的剖视图即图2、沿着图2的III-III线的剖视图即图3、及中间轴5的概略分解立体图即图4，详细说明中间轴5。

如图2和图3所示，在内轴12的外周12a和外轴13的内周13a形成有沿轴向X1延伸的至少一对的轴向槽15、16。在本实施方式中，如图3所示，说明形成有三对轴向槽15、16的情况。轴向槽15在内轴12的周向上等间隔地配置，并且轴向槽16同样在外轴13的周向等间隔地配置。

彼此成对的轴向槽15和轴向槽16在两轴12、13的径向对置，在彼此成对的轴向槽15和的轴向槽16之间分别夹有作为所述扭矩传递要素的球14。球14如图2所示，形成在两轴12、13的轴向排列的列，形成列的球14被保持部件17可旋转且等间隔地保持。