[发明专利]进行移动电子设备的地理空间功能控制的系统

说明书

技术领域

本发明涉及与特定地理区域内的便携式电子设备(如蜂窝式电话和手持式计算机)的功能部件交互的软件及硬件系统。

背景技术

便携式电子设备(PED)在现代社会无处不在。这类设备里最著名的是蜂窝电话，仅美国就有一亿五千万无线用户，全球有七亿五千万用户。除了蜂窝电话之外，在娱乐及商业领域，日常生活中还涉及其他的PED，例如，个人数字助理(PDA)、手持式计算机、手持式电子游戏机、便携式DVD和MP3播放器。除时间安排和记录功能外，这些设备通常具有无线网络功能，以便于使用如语音通信、和其他PED联网、文本消息和电子邮件等应用。对无线通信技术的高度依赖带来了便利，同时也对公共场所和环境带来了新的干扰。

便携式电子设备广泛应用的副作用在于某些情况下使用它们打扰人，这是不希望的。例如，在音乐厅、工作会议或者教室这样的环境下使用蜂窝电话通常是令人厌恶的。其他场所也可能处于其他原因禁止使用无线通信设备。一些医院禁止使用蜂窝电话，因为担心与医院设备之间的电子干扰。类似的，一些公司由于担心商业间谍，拒绝一些访问者带着具有摄像头的手持式电话进入。由于地面网络或者机载仪器的干扰，飞机禁止在起飞和降落时使用便携式电子设备。政府要求主动关闭PED的要求并不十分有效，因为有时这些邀请被有意或无意地忽略。

现有技术中已知通过如传播干扰信号进行射频(RF)信号的电子堵塞。如美国专利No.6,496,703和6,556,819公开的其他方法在蜂窝服务提供商层面工作，因而需要提供商的基础设施。电子堵塞的一个副作用是堵塞完全禁止无线功能，排除了使用设备进行紧急通信的可能。某些情况下这是不期望的，例如，通过禁止学生在课堂上发送文本消息、打电话或者玩游戏以保证课堂秩序，但是必须尊重家长紧急情况下与孩子联系或反之的情况，学校环境需在两者之间进行平衡。

此外，在紧急情况或者危险时刻，守护者增加通信压力的等级以及无线网络的能力以处理增加的业务。为公共利益服务的重要通信可能被增加的非优先无线通信业务阻碍。因而，期望具有如下的系统，利用该系统，通过在地理空间区域内控制设备级别的功能，可以在局部区域内选择性地进行或禁止无线设备的某些或全部特性和功能。通过和PED的操作系统接口而不依赖于蜂窝运营商网络，可以无需人工干预以及其潜在的错误而完全遵从通信限制。

此外，根据地理参数分发本地警报和信息有助于危机管理和响应。可以根据地理位置将信息引导或者强制发送至无线通信设备，提供当代“紧急情况广播系统”，帮助当局有效管理危险或者其他需要这种通信的事件。此外，紧急情况下，公共官员可以分配对无线网络的使用，以排除不必需的通信。此外，政府机关可能希望接入这些通信设备以截获现场通信并获得对公共安全和国家安全至关重要的信息。

在如可随意使用的预付费蜂窝电话等可以进行无线通信的PED时代，执法机关获得关于潜在犯罪的信息变得日益困难。传统的方法，如电话监听和搜索电话记录的先决条件是有足够的时间获得必需的信息，或者跟踪电话记录的电话号码是可确定的。对于适当的法律机构，具有可以无需首先获得PED的标识信息(例如电话号码或者IP地址)而实时监听无线电话通话并从PED(例如，有权对其进行调查的受监控的个人所有的PED)获得如通话列表、文本消息历史以及日历的系统对执法是有益的。

发明内容

本发明涉及用于分发信息、控制网络接入以及无需用户干预控制特定物理位置的本地PED的系统。该系统包括至少一个固定或移动的控制点，其包括至少一个射频(RF)发射机。控制点广播控制信号，控制信号范围内的至少一个本地便携式电子设备的接收机接收到该无线信号。系统还包括PED上的解码器，解码器可以用硬件、软件或者两者的结合来实现，用于解码控制信号并执行控制信号指示的功能。

某些实施例中，无线通信设备还包括倒数计时器。解码控制信号后，PED在控制信号指示并确定的时间段内执行所要求的功能。这样，控制设备的功能，直到计时器过期，或者从控制点接收到确定不同功能组的信号，或者从控制点接收到将功能恢复到之前状态或新状态的信号。

来自控制点的重复指示具有重设便携式电子设备上的倒数计时器的效果。在倒数计时器到期而且没有控制点信号将其重新设定的情况下，自动恢复功能。这样，在用户离开禁止使用设备的本地区域时，设备恢复全部功能。这样，仅仅本地设备受到影响，控制点发射范围之外的设备不受影响。