[发明专利]治疗胰腺疾病的自主神经刺激

说明书

1.技术领域

本发明总体上涉及可植入的医疗器械，更具体地涉及使用自主神经刺激来治疗胰腺疾病的方法、设备和系统。

2.背景技术

人类神经系统(HNS)包括大脑和脊髓，总称为中枢神经系统(CNS)。所述中枢神经系统包含神经纤维。人体其余部分中的神经网络形成周围神经系统(PNS)。一些周围神经，称为脑神经，直接与大脑连接，控制各种脑功能，比如视觉、眼球运动、听觉、颜面运动和感觉。另一种周围神经系统，称为自主神经系统(ANS)，控制血管直径、肠道运动、和许多内脏器官的活动。自主神经功能包括血压、体温、心跳、和基本上包括所有无主观控制而发生的无意识活动。

和人类神经系统的其它部分相同，神经信号在连接大脑与人体其它部分的周围神经中下传和上行。神经束或者说通路，在脑和周围神经中是包被在称为髓鞘质(myelin)的套中。髓鞘使沿神经传导的电脉冲隔离。神经束可以包含达100,000个或者更多的不同类型的个体神经纤维，包括带有髓鞘的直径较大的A和B纤维以及直径小得多并且是无髓鞘的C纤维。尤其是，不同类型的神经纤维包含不同的尺寸、传导速度、刺激阈值和髓鞘形成情况(即有髓鞘的或者无髓鞘的)。

胰是相对小的器官，对于普通人，其为大约六英寸长。胰的位置紧接上腹部，并与小的内部区域相连。胰位于身体的后部，最接近脊柱。胰的深部位置使得涉及胰的疾患诊断很困难。研究者正寻求现有技术中涉及胰的疾患诊断和治疗水平的改进。

胰产生酶，所述酶帮助消化蛋白质脂肪和糖类，然后它们才能被身体通过肠吸收。另外，胰产生制造胰岛素的内啡肽细胞区。胰岛素总体上调节身体的主要能量来源的使用和贮存，所述能量来源为葡萄糖。因此，胰在身体内有两个重要的作用：外分泌功能和内分泌功能。

胰包括两类组织：多个内分泌细胞簇以及大量的外分泌组织和相连导管。这些导管产生包含消化酶的碱性流体，所述消化酶被递送到小肠以参与消化过程。零散地遍布于外分泌组织中的是产生胰岛素、糖原和各种激素的各种内分泌细胞簇。胰岛素和糖原为关键组分，其用于调节血糖水平。例如，被分泌的胰岛素主要是响应血液中升高的葡萄糖水平。然后胰岛素发挥作用以降低血液中葡萄糖的水平。由胰提供这种胰岛素控制，以调节葡萄糖水平。一种与产生不适当水平的胰岛素相关的疾病为糖尿病。

也能发生其它的胰疾病，抑制外分泌的正常功能。然而，更为常见的是与胰的内分泌活动相关的疾病，其导致血糖水平失调。估计有数百万的患者遭受由与胰相关的疾病引起的葡萄糖水平失调的痛苦。胰相关疾病通常使用各种药物和/或生物化合物如激素、人造胰岛素等来治疗。一个与现有技术水平的治疗相关的问题包括抗药性，许多人对用于治疗这些疾病的药物产生所述抗药性。另外，激素疗法和其它治疗可能产生令人非常不适的各种副作用。此外，常规的治疗可对某些患者产生有限的疗效。除了给药方案、侵入性医疗方法和/或激素疗法以外，有效治疗这些疾病和疾患的手段是相当有限的。

本发明旨在克服或者至少减轻上述一个或者多个问题的影响。

发明简述

在一个方面，本发明一种用于刺激患者的自主神经以治疗胰腺疾病的方法。将至少一个电极耦合到(coupled to)腹腔丛的至少一个部分。使用电极向所述腹腔丛的所述部分施加电信号，以治疗胰腺疾病。

在另一个方面，提供了另一种用于刺激患者的一部分迷走神经来治疗胰腺疾病的方法。将至少一个电极与患者的腹腔丛的至少一部分耦合。提供了电信号发生器。将信号发生器与至少一个电极耦合。使用电信号发生器产生电信号。将所述电信号施加到电极以治疗胰腺疾病。

在还一个方面，提供了另一种用于刺激患者的一部分迷走神经来治疗胰腺疾病的方法。将至少一个电极与患者的所述迷走神经的腹腔丛、肠系膜上丛或胸内脏中的至少一部分耦合。使用电极向所述迷走神经的至少一个分支施加电信号以治疗胰腺疾病。

附图简述

结合附图参阅下文的描述可以理解本发明，在附图中相同的标号表示相同的元件，其中：

图1是根据本发明的一个说明性实施方案的可植入的医疗器械的程式化示意图，所述医疗器械刺激脑神经以治疗患有胰腺疾病的患者；

图2示出了根据本发明的一个说明性实施方案，植入患者体内以刺激患者迷走神经的、具有外部编程用户接口的神经刺激器的一个实施方案；

图3A示出了胰、肝、迷走神经和内脏神经的程式图；

图3B示出了胰、迷走神经、胸内脏神经、迷走神经的腹腔分支和肠系膜上丛的程式图；