[发明专利]终端设备和程序

说明书

技术领域

本发明涉及具有显示屏的终端设备，特别是涉及具有显示菜单以便选择显示屏上的应用软件的功能的终端设备和程序。

背景技术

近年来，例如邮件发送器、浏览器、文件夹管理工具和媒体播放器应用的多种应用程序例如安装在例如PC、终端设备和TV的设备中。

通常这种具有多个应用程序的终端设备设有菜单窗口以便选择一种应用。因此允许用户从菜单窗口选择一种应用。此外，在一些终端设备中，将菜单窗口配置成分级结构(hierarchical structure)以使每个菜单窗口在应用基础上显示在屏幕上。当将菜单窗口配置成这种分级结构时，用户可以通过键操作等选择一种应用以便跟踪(tracedown)分级(hierarchy)。因此，在具有多个应用程序的终端设备中菜单窗口的分级结构被认为是更加用户友好的。

在应用选择的基础上，用户操作配备给终端设备的输入单元。通常，终端设备设有包括鼠标、键盘、方向键和触摸板的输入单元。某些终端设备设有它们之中的两个或更多个，从而可以通过将它们之一作为输入单元输入选择一种应用的操作。

例如，在日本专利临时出版物No.2004-178363(见例如图3和4)中公开的终端设备中的菜单项以分级方式进行配置，从而使用户易于提供指示以激活和显示下层中的应用程序，其属于上层中的项目。(例如，当选择上层中的应用程序“定制菜单”时可以激活下层中的例如“网络浏览”和“电子邮件”的应用程序以便显示)。换句话说，操作不追溯到(track down)分级层就可以激活和显示下层中的应用程序。

对于另一个例子，在日本专利临时出版物No.2003-29931中公开的信息处理设备中，当执行追溯到分级的操作时包括程序的名字和介绍的程序列表被显示出，从而使用户选择程序的使用性得到改善。

另外，例如，在在日本专利临时出版物No.2005-98831中，公开了一种能够接受以分级方式选择菜单的操作的车内设备，该操作通过触摸板和遥控器给出。

在车内设备中，同时显示分级结构的表示菜单项的上层中的菜单和相应于在上层中的菜单项中选择的下层中的菜单。通过触摸板操作期间，选择同时显示的上层和下层中的菜单之一的操作可以被输入。因此，根据上层中菜单项的选择，显示相应于上层中所选菜单项的菜单。同时，使用遥控器操作期间，聚焦的显示(focused display)从下层中的菜单切换到上层中的菜单。之后，焦点在上层中的菜单中切换。另外，被显示的下层中的菜单被切换到相应于在上层中被聚焦的菜单项的菜单。每个菜单都表示用于例如涉及内容的处理的播放、暂停和转换显示的操作。在车内设备中，通过触摸板操作和遥控器操作被操作的菜单窗口是相同的配置。

此外，在上述出版物No.2005-98831中公开的设备设有根据所使用的输入单元显示不同菜单的功能。

既是，将用户选择一种应用的程序菜单安装在车内设备中，而程序菜单表示例如用于接收电视广播的TV菜单、用于播放硬盘驱动器中记录的视频内容的视频菜单、用于播放硬盘驱动器中记录的音频内容的音频菜单、和用于激活因特网浏览器的网络菜单。在车内设备中，适于触摸板操作的程序菜单的显示和适于遥控器操作的程序菜单的显示是不同的配置。根据操作切换程序菜单的显示方法，通过触摸板和遥控器给出所述操作从而使使用性得到改善。

发明内容本发明要解决的问题

在安装有多个应用程序的终端设备中，一种程序列表包括被显示程序的名字和介绍的配置可以改善用户选择应用程序的使用性(例如，在日本专利临时出版物No.2003-29931中公开的终端设备)。

在安装有多个应用程序的终端设备中，存在一个应用程序被激活而另一个应用程序不被激活的情况。此外，存在一个应用程序在后台中被激活、但该程序的环境不显示在显示屏上的情况。另外，例如，涉及不被激活的多个应用程序，用户可以不必记住在每个应用程序中正被执行的是什么操作。不过，当用户在多个应用程序中选择出一个所需应用程序时，用户通常希望考虑应用程序当前或过去的状态。因此，显示应用程序的最后状态连同应用程序的列表的配置可以改善用户选择应用程序的使用性。

此外，在安装有多个应用程序的终端设备中，当以分级结构配置要选择的菜单时(例如日本专利临时出版物No.2004-178363中公开的终端设备)可以改善用户选择应用程序的使用性。