[发明专利]方向盘

说明书

技术领域

本发明涉及设在汽车等上的操舵用的方向盘。

背景技术

近年来，随着汽车的高功能化和车载设备的增加及多功能化，存在配置于车内的按钮或开关等操作机构增加的趋势。因此，有时在进行行驶控制的方向盘的与乘员相对的一侧(以下称为前面侧)安装上述车载设备的控制机构。

作为这种方向盘的现有技术，具有下述方向盘，其包括：大致环状的方向盘轮圈(环部)、设在方向盘轮圈的径向内侧的大致中央部的凸起部(衬垫)、设在凸起部与上述方向盘轮圈之间的多个轮辐部和设在上述凸起部或轮辐部的前面侧的至少一个操作机构(操作部)(例如参见专利文献1)。

专利文献1：日本特开2004-220982号公报

在上述现有技术的方向盘中，多个操作机构与包含方向盘轮圈(的中心轴)的平面大致配置在同一平面上(换言之，方向盘轮圈和操作机构在转向轴轴向上的高度大致相同而构成)。

在这种方向盘轮圈和操作机构大致在同一平面上构成的方向盘中，当乘员握持方向盘轮圈并以大拇指对操作机构进行操作时，从手的结构上看，握持方向盘轮圈的手掌的至少一部分(特别是手指根部的鼓起的部分)容易与方向盘轮圈分离。特别是，在像上述现有技术那样设有多个操作机构的情况下，乘员在握持方向盘轮圈的状态下大拇指以其根部为中心旋转而在多个操作机构上移动，因而上述手掌(或其一部分)分离的趋势进一步增大。这样一来，当手掌(或其一部分)与方向盘轮圈分离时，乘员处于接近单手驾驶的状态，因而安全性方面存在问题。另一方面，为了防止手掌(或其一部分)分离而要在强制握持方向盘轮圈的状态下对操作机构进行操作时，进行强制的操作，导致操作性降低。这样一来，在上述现有技术中无法同时确保安全性和操作性。

本发明的目的在于提供一种方向盘，其能够在手掌与方向盘轮圈接触的状态下容易地对操作机构进行操作，从而可以提高安全性和操作性。

发明内容

为了实现上述目的，第一发明的方向盘，其特征在于，包括：乘员握持的大致环状的方向盘轮圈；手掌放置部，设在所述方向盘轮圈的由所述乘员握持的部分附近，与所述乘员的手掌的至少一部分接触；用于对车载设备进行操作的至少一个操作机构，越靠近所述方向盘轮圈的径向内侧位置离所述乘员越远地倾斜设置在所述手掌放置部附近；和气囊单元，设在所述方向盘轮圈的径向内侧，在紧急时刻使气囊展开。

一般而言，当利用设在方向盘上的操作机构对车载设备进行操作时，乘员在握持方向盘而使手掌与手掌放置部接触的状态下，用大拇指对操作机构进行操作。

这时，在本申请的第一发明中，通过越靠近方向盘轮圈的径向内侧位置离乘员越远地倾斜设置操作机构，例如与操作机构和方向盘轮圈配置在大致同一平面上的结构相比，乘员握持方向盘轮圈而不必使手掌与手掌放置部分离，从而能够容易地以大拇指对操作机构进行操作。由此，可以提高操作性，并且可以防止在对操作机构进行操作时造成单手驾驶，因而也可以提高安全性。

而且，通过倾斜设置操作机构，可以降低因与乘员腕部等接触而引起的错误操作的可能性，而且可以配置成在车辆发生碰撞时乘员头部不易与操作机构接触。

为了实现上述目的，第二发明的方向盘，其特征在于，包括：乘员握持的大致环状的方向盘轮圈；手掌放置部，设在所述方向盘轮圈的由所述乘员握持的部分附近，与所述乘员的手掌的至少一部分接触；用于对车载设备进行操作的至少一个操作机构，设置成能够在所述乘员握持所述方向盘轮圈并且手掌与所述手掌放置部接触的状态下进行操作；和气囊单元，设在所述方向盘轮圈的径向内侧。

一般而言，在利用设在方向盘上的操作机构对车载设备进行操作时，乘员在握持方向盘并使手掌与手掌放置部接触的状态下，用大拇指对操作机构进行操作。

这时，在本申请的第二发明中，由于将操作机构设置成能够在乘员握持方向盘轮圈并使手掌与手掌放置部接触的状态下容易地进行操作，所以例如与操作机构和方向盘轮圈配置在大致同一平面上的结构相比，乘员握持方向盘轮圈而不必使手掌与手掌放置部分离，从而可容易地以大拇指对操作机构进行操作。由此，可以提高操作性，并且可以防止在对操作机构进行操作时造成单手驾驶，因而也可以提高安全性。

第三发明的方向盘，在上述第一或第二发明中，其特征在于，所述手掌放置部设置成倾斜得比所述操作倾斜机构小。