[发明专利]形状变化的游戏棋子

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于棋盘游戏(board game)的游戏棋子(playing piece)，该游戏棋子包括从外部控制单元接收输入信号的输入端和基于输入信号改变游戏棋子外形的装置。

本发明更进一步涉及一种玩(play)棋盘游戏的系统。

背景技术

从一个尚未公开的专利申请可以了解这样的游戏棋子，该申请的申请号是EP05103952.7(代理案号PH 000431 EP1)。上述专利申请中描述了一个计算机控制的“兵”棋子(pawn)。游戏棋盘包括水平的显示器表面来支持这个棋子(pawn)。这个棋子的底面包括图像感测器，用来感测棋子底面下面的显示器表面上的控制图像。这个棋子进一步包括与图像感测器连接的控制装置，其用于根据控制图像控制棋子的外观和位置。发光二极管(LEDs)或者一个小的LCD显示器屏幕用来改变棋子的外观。一个或多个轮子用来相对于棋盘移动该棋子。

在传统的棋类游戏中，游戏棋子对于不同的游戏具有不同的形状和大小。通常在一个游戏中，不同形状和大小的游戏棋子具有不同的功能。对于上述专利申请中提及的“兵”棋子(pawn)，可以通过在LCD显示器屏幕上显示不同的图像来代表这些不同的功能。

发明内容

根据本发明的游戏棋子(playing piece)不同于以往游戏棋子的地方在于，输入信号代表游戏棋子的特定形状和/或大小，以及游戏棋子包括至少一个可变形(shapeable)部件和用于将输入端与至少一个可变形部件连接的造形装置(shapingmeans)，该造形装置根据输入信号来改变可变形部件的形状，从而得到游戏棋子的特定形状或大小。

当外部控制单元向游戏棋子发送输入信号时，造形装置指示可变形部件根据输入信号来改变形状。造形装置可以简单地将输入信号传递给可变形部件，可以将输入信号重定向到不同的可变形部件中，或者分析输入信号，并且基于上述输入信号产生用于改变可变形部件的大小和/或形状的指令。通过协调地地改变单个部件或一小组部件的形状，可以得到各种形状。部件的相对小的局部形状改变可以导致游戏棋子的完全变形(metamorphose)。由本发明所提供的可变形游戏棋子可在游戏中实现不同的功能，或者根据正在玩的游戏或者游戏中的功能改变其形状。这样不仅可以获得在多个游戏中使用的“电子地扩张的”游戏棋子的有限集合，而且通过给游戏棋子提供对应于其功能或真实游戏状态的外表和感觉来加强游戏体验。本发明的游戏棋子一个优点是，玩家不再必须给游戏棋子分类并且把他们放到游戏棋盘的起始位置。当每个游戏棋子变成对应于起始位置的形状之后，可以将其放置在游戏棋盘的任意开始位置上。

在一个优选的实施例中，游戏棋子进一步包括向外部控制单元发送游戏棋子信息的输出端，游戏棋子信息包括一组以下信息中的至少一个：指示游戏棋子的标识、指示游戏棋子位置的地点以及指示游戏棋子感测到的信息的传感器输出。外部控制单元会根据游戏棋子信息和/或游戏规则重塑(reshape)游戏棋子的形状。例如，传感器输出可能来自触觉传感器、声音传感器、温度传感器或光传感器。通过触摸游戏棋子或对游戏棋子发出声音，可以改变游戏棋子的形状。通过向外部控制单元提供游戏棋子信息，可以在游戏中使游戏棋子的形状适应外界或玩家控制的触发。

在一个特定的实施例中，造形装置(shaping means)被构造成用于依次地变换游戏棋子的可变形部件中的相邻组，用以移动该游戏棋子。这种游戏棋子会像蠕虫那样移动。

在一个典型的实施例中，可变形部件包括具有边和结点的框架，每个结点(node)连接至少两条边(edge)，至少部分边是受控制的制动器边40，其中造形装置被构造成用于调整受控动器边的长度。例如，上述框架可以是堆叠的多面体的集合，比如棱柱或四面体。通过协调地(coordinately)拉伸和收缩制动器边，可以得到大量的形状。

优选的是，游戏棋子进一步包括用于覆盖框架外表面的可伸展的材料。该可伸展材料例如橡胶可以使游戏棋子的表面变得光滑。不均匀的框架包括许多边和结点并且因此看起来不像传统的游戏棋子。可伸展的材料可以和框架一起收缩或扩展并且给游戏棋子一个更光滑和自然的外观和感觉。