[发明专利]将信息分发到并行网络接口

说明书

发明背景

1、技术领域

本发明通常涉及通信系统，并且更特别地涉及无线通信系统。

2、背景技术

通信网络中的每个终端包括一个或多个网络接口，这些网络接口可以被用来形成与一个或多个其他终端的网络连接。网络连接根据一个或多个通信协议形成所连接的终端之间的逻辑关联。例如，一个网络接口可以根据通用移动通信系统(UMTS)协议进行操作，而第二网络接口可以根据IEEE 802.11协议进行操作。在终端的网络接口上可以发起和/或终止终端之间的网络连接。尽管对于通信网络中的终端可以有多于一个网络接口可用，但是每个终端按照惯例选择一个网络接口来建立所连接的终端之间的逻辑关联。例如，如果所期望的服务质量优于使用IEEE 802.11网络接口形成的网络连接的期望服务质量，则两个终端可以使用UMTS网络接口形成网络连接。

例如，图1从概念上图解说明了包括第一和第二终端105(1-2)的通信网络100。第一终端105(1)可以通过第一网络连接110与第二终端105(2)交换信息，该第一网络连接110在第一和第二终端105(1-2)的网络接口115(1-2)处终止。可替换地，第一终端105(1)可以通过第二网络连接120与第二终端105(2)交换信息，该第二网络连接120在第一和第二终端105(1-2)的网络接口125(1-2)处终止。第一和第二终端105(1-2)都具有与其网络接口115(1-2)相关联的网络地址。第一和第二网络连接110、120可以根据诸如网际协议、通用移动通信系统(UMTS)协议、IEEE 802.11协议、蓝牙协议等等的任何想要的有线和/或无线协议进行操作。

至少部分因为第一和第二终端105(1-2)通过第一网络连接110或第二网络连接120交换信息，所以在通信网络100中可以形成瓶颈。例如，第一终端105(1)可能需要通过网络连接110从第二终端105(2)接收大量数据。但是，数据传送速率可能受到网络接口115(1-2)之一或二者的吞吐量的限制，这可能导致接收数据的延迟。对于另一实例，终端105(1-2)中的多个应用(未示出)可以使用单个网络接口115(1-2)来通过网络连接110发送和/或接收数据。然后，当多个应用竞争通过网络连接110接收和/或发送数据的容量时，可能形成瓶颈。已经提出许多技术来增加传统无线通信网络的容量。

可以在物理层增加通信网络100的吞吐量。通过增强调制方案、介质访问控制和/或传输和/或接收容量来增加容量。例如，已经使用信道捆绑(bonding)来增加无线局域网的容量。在信道捆绑中，多个射频信道被组合来形成具有较高容量的单个逻辑信道。对于另一实例，利用在多输入多输出(MIMO)系统中使用的多个天线形成的多个信道可以被组合来形成一个相对大容量的信道。通过相关联的网络接口管理所述单个逻辑信道。尽管组合信道来形成单个信道可以导致大容量增益，但是物理环境必须满足一定的条件。例如，MIMO系统在充分散射的环境中良好地执行，但是可能在低散射环境中不能良好地执行。

通信网络100的容量还可以通过修改一个或多个应用层来增加。例如，诸如eDonkey和Kazaa的对等(P2P)程序能够下载已经被划分成多个文件段的文件。这些文件段可以并行地通过单个网络接口从不同的服务器下载。然后将这些文件段组合来恢复原始文件。用于实现性能改进的功能驻留在应用层。诸如传输层的较低级功能层好像多个应用正在接收所述文件段那样进行操作。但是，应用层修改可能仍然受到网络接口115(1-2)的容量限制。

数据链路层的修改还可以被用于增加通信网络100的容量。例如，MultiNet是用于无线局域网卡的虚拟化体系架构，这可以使得用户能够使用单个无线局域网卡(即单个网络接口)将他的或她的机器连接到多个无线网络。在操作中，MultiNet为每个潜在的无线网卡暴露多个虚拟适配器。网络跳变(hopping)方案然后跨越想要的无线网络切换无线卡，其中每个无线网络可以提供分离的网络流。但是，至少部分因为MultiNet将与单个网络接口相关联的单个传输会话映射到多个网络流上，所以MultiNet可能变得不稳定并在网络流之间振荡。

但是，所提出的用于增加通信网络100的吞吐量的技术都受到选择单个网络接口用于传输和/或接收信息的传统实践的限制。因此，与对于终端105(1-2)可用的其他网络接口相关联的容量可能未被充分利用或完全被浪费，这可能减小通信网络100的吞吐量和/或效率。

发明内容