[发明专利]图表元素变化

说明书

背景

存在允许用户创建诸如条形图、饼图、折线图或散点图等图表的各种软件 程序。允许用户创建图表的这类软件程序的示例包括诸如Office Excel和Lotus 1-2-3等电子表格程序。用户必须经过一系列步骤来创建 具有某种样式和布局的图表。该过程即使对于高级用户而言都可能是非常冗长 的，而且涉及到众多选择。在这些程序中，用户必须手动添加或移除一组图表 元素，以便更有效地传达其数据。例如，可能需要添加数据标签，以使人们能 更容易查看图表以读取每个数据点的准确值。而且，大量用户发现难以指出哪 些是使其图表最具意义所需要的图表元素的最有效的组合；他们不希望处于设 计者的地位。调查表明，有效地传达数据经常比视觉外观更重要。

概述

此处描述的是可增强图表创建的各种方法和技术。作为一个非限定性示 例，通过提供用户能够诸如通过对工具栏或菜单的单次选择或者通过编程从使 用自动化的另一程序来利用的各种元素变化布局，来减少细调图表所要采取的 步骤的数量。这些元素变化布局可通过在图表元素的有意义组合间作出选择来 允许用户创建出可有效传达数据的漂亮图表。当用户为给定图表选择一元素变 化布局时，系统执行一个或多个步骤以使用所选元素来格式化图表。例如，该 系统移除没有在所选变化中示出、但当前在图表上的元素。该系统添加在所选 变化中示出、且当前不在图表上的元素。该系统选择性地保持在变化中示出、 且已经在图表上的元素不变。该系统调整元素的位置，以便看上去与所选变化 相同。

提供本概述以便以简单的形式介绍将在以下详细描述中进一步描述的一 些概念。本概述并非旨在标识所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不 旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。

附图简述

图1是本发明一个方面的计算机系统的简图。

图2是在本发明一个方面中在图1的计算机系统上操作的图表程序的简 图。

图3是图1的系统的一个方面的高级流程图。

图4是图1的系统的一个方面的流程图，示出了将所选元素变化布局应用 于图表时所涉及的阶段。

图5是图1的系统的一个方面的流程图，示出了用所选元素变化布局来更 新现有图表时所涉及的阶段。

图6是图1的系统的一个方面的流程图，示出了通过选择元素变化布局来 创建新图表时所涉及的阶段。

图7是图1的系统的一个方面的模拟屏幕，示出了用户可以如何从工具栏 中选择元素变化布局。

图8是图1的系统的一个方面的模拟图表，示出了用于柱形图的示例元素 变化布局。

图9是图1的系统的一个方面的模拟图表，示出了用于折线图的示例元素 变化布局。

图10是图1的系统的一个方面的模拟图表，示出了用于柱形图的示例元 素变化布局。

图11是图1的系统的一个方面的模拟图表，示出了用于散点图的示例性 元素变化布局。

图12是图1的系统的一个方面的模拟图表，示出了用于堆叠柱形图的示 例性元素变化布局。

详细描述

为了提高对本发明原理的理解，现将参考附图所示的实施例，并将使用特 定的语言来描述该实施例。然而，应了解，并非因此旨在限定本发明的保护范 围。对所描述的实施例的任何替换和进一步修改，以及对在此描述的本发明原 理的任何进一步应用都应看作为是本发明所涉领域内的一般技术人员通常会 想到的。

在该系统的一个或多个方面中，本发明涉及增强图表的创建，但是除此以 外，本发明还用于其它目的。此处描述的一个或多个技术可以被实现为 Office Excel、Lotus 1-2-3等电子表格软件程序中，或者来自允 许创建图表的任何其它类型的程序或服务的特征。如在此进一步详细描述的， 在本系统的一个方面中，可通过提供用户能够诸如使用对工具栏或菜单的单次 选择或者通过编程从如使用自动化的另一个程序来利用的各种元素变化布局， 来减少细调图表所要采取的步骤的数量。该系统然后执行一个或多个步骤以便 将所选择的元素变化布局应用于图表。一方面，通过提供元素变化布局，用户 能够通过在图表元素的有意义组合间进行选择来创建可有效传达数据的漂亮 图表。另一方面，通过提供元素变化布局，用户能够帮助避免在其图表中具有 多余信息(如，图例和数据表在一起)。另一方面，通过提供元素变化布局， 用户还可以了解并使用可能有用但并非大家都知道的图表元素，例如连线或点 线等。