[发明专利]蜂窝网络中预付存款的再充值

说明书

                           背景

领域

本发明一般涉及无线通信，尤其涉及用于蜂窝网用户终端(UT)的存款 管理系统和方法。

背景

当前存在各种电话计划和付款选项。用户可具有诸如家庭电话号码和蜂窝 电话号码等多个电话帐户。另外，用户可为子女建立蜂窝电话帐户并为其付帐。 一些服务计划具有高月费，但长途呼叫不受限。其它服务计划具有低月费，但 在每分钟基础上对用户收费，并且还对长途呼叫收费。

常规地，用户必须联系客户支持号码以查询长途使用情况、拨打收费呼叫、 以及本地收费呼叫。一些服务供应商使用基于web的查找系统来提供在线服 务。另外，随用随付(pay-as-you-go)计划通常提出从会计数据库提供帐户信 息(即，该帐户中剩余的已付费分钟数)。该信息还可包括计划内和计划外记 帐信息。

常规上，难以限制或控制一帐户的电话使用。如果用户希望控制子女电话 的使用，唯一实际的方法是使用预付电话卡。向此类帐户添加存款(即，购买 新卡)是耗时的。然而，使用信用卡自动补充帐户又使管理目的告无效。

如果用户希望修改他们的帐户选项，则改动通常是通过传真、语音呼叫、 或电子邮件来传达的，在这种场合里它们是由客户服务代表来输入的。这样的 过程不仅成本高昂并耗费时间，而且还可能导致出错。此外，对某些帐户管理 特征的改动或是不提供的或是不提倡的。

最终结果是一旦客户建立帐户，该客户就不大可能作出帐户修改——即使 该客户的帐户需要修改。或者，提供给客户的帐户修改次数和种类是有限的。

如果UT的蜂窝网络帐户可以受第二方管理——即使该UT为第一方所持 有且正为第一方所使用，那将是及其有利的。

                          发明概要

相应地，提供了一种用于控制蜂窝电话用户终端(UT)帐户的方法。该 方法包括：在蜂窝电话网络中注册具有帐户的UT；从第二方向该UT上载用 于蜂窝电话网络服务的存款；以及，将此存款转换为帐户结余。当该UT接入 蜂窝电话网络服务(即，进行呼叫)时，此帐户结余被借记。

在一方面，该方法访问由第二方提供资金的存款服务器。然后，响应于访 问此存款服务器，存款被上载。例如，该存款服务器可以是嵌入在UT中的模 块。或者，该存款服务器经由蜂窝电话网络来访问。例如，连接了网际协议(IP) 网络的存款服务器可经由蜂窝网络来访问。

在一不同方面，存款是从经由诸如短消息服务(SMS)消息或寻呼信道消 息等公共控制信道接收到的消息中上载的。在另一方面，存款上载消息是响应 于向蜂窝电话网络注册而从存款服务器自动接收的。在又一方面，存款是经由 硬线连接、蓝牙、IEEE 802.11、或IEEE 802.15接口来上载的。

以下提供了上面描述的方法、用于管理蜂窝网络UT帐户的系统、以及具 有受管蜂窝网络帐户的UT的其它详情。

                          附图简述

图1是用于管理蜂窝电话网络用户终端(UT)帐户的系统的示意性框图。

图2是图1的蜂窝网络UT帐户管理系统的变形的示意性框图。

图3是具有受管蜂窝电话网络帐户的UT的示意性框图。

图4是示出了用于控制UT蜂窝电话帐户的方法的流程图。

                          具体描述

图1是用于管理蜂窝电话网络用户终端(UT)帐户的系统的示意性框图。 系统100包括在蜂窝网108中有帐户的UT 102。该UT 102进而包括蜂窝子系 统104，其具有用于在以基站(BS)106和移动交换中心(MSC)107表示的 蜂窝电话网络108中注册该UT的无线接口。如下面所解释的，第一方可能持 有该UT 102，但从第二方接收帐户存款。如本领域的技术人员将理解的，无 线接口106可包括未示出但由天线110表示的基带、解调/调制、和收发机电路 系统。