[发明专利]估计工作过程的值并确定当前状态和期望状态之间差距的装置和方法

说明书

对相关申请的交叉引用 

本申请要求2005年9月26日提交的、标题为“Apparatus And MethodTo Estimate The Value Of A Work Process And Determine Gaps InCurrent And Desired States”的、序号为60/720,953的美国临时申请的优先权。 

技术领域

本发明一般涉及用于估计工作过程的值的方法和工具，且更特别地涉及最优化烃生产所采用的方法和工具。 

背景技术

决策过程或工作流程中的信息值(VOI)有时是难以计算的。传统的VOI技术一般局限于分析单个要素或单次决策，并且还局限于信息的一次获取。然而，工作过程(工作流程)组合了许多要素，并且可能使用多于一个信息。此外，工作过程可能连续不断地或重复地获取并使用信息。 

工作要素是工作流程或工作过程的任意独特部分，为了确定要素对当前工作流程或对建议的工作流程(即其中已经修改了一个或多个工作要素的工作流程)的值变化的贡献值的大小，可以对该工作要素进行估计。独特部分可以是一个或多个设备或步骤，或者是一个或多个设备和/或步骤的组合。可以对一个或多个要素进行改进以改进工作过程。这些改进可能是应用新技术(如新的传感器或分析工具)的结果。不过，也可能是改进采集和显示存在的数据的方式产生的。这可能根本不会涉及到改变所安装的现有传感器。这些改进也可能是由于改变过程或行为产生的。 

评估工作过程(或工作流程)时由于要竞相争取专家人员的时间，访问相关的专家人员通常是受到限制的。因此，需要一种方法体系或评估工具，其引出受以下优选约束影响的所需信息(即什么是改变工作流程程序的定性值改进？)。首先，该工具应该是合乎逻辑的、直观的。第二，该工具应该易于使用、易于理解。第三，使用该工具获得的结果 应该易于查看及分析。最后，得出评估工作过程所需信息的时间应该是有限的。遗憾的是，许多工作过程评估工具和方法都是复杂、耗时的，产生的结果难于明确理解。 

对涉及信息流的工作过程(或工作流程)的深刻见解在David B.Lawrence所著的书“The Ecnomic Value of Information”(SpringerCompany，1999)中有描述。该书描述了如何可以将信息分为两级：系统数据处理(System Data Processing)和用户信息处理(UserInformation Processing)。这种二分法只是将通过某种方法(例如计算机数据库)进行的数据收集、存储和提供与到达必须收集、理解并对数据进行操作的个人的数据传送分开。该动作的结果被视为增加了该工作过程(或工作流程)的值。然而，该过程的缺点是不能容易地识别工作流程中能被最大限度增强以使工作流程的总体值提高最大的那些工作要素。 

因此，需要一种工具和过程方法体系，其估计改变工作流程的各个要素时工作流程会经历的定性改进，同时避免前面所述的在先工作过程评估方法和工具的缺点和复杂度。例如，获取工作流程的一个要素的观察到的改变值可以建立相对于另一种改变实现该改变的相对价值。本发明致力于满足这种需求。 

发明内容

提供了一种用于识别工作过程的工作要素的方法，这些工作要素可被增强以对增强工作过程的总体值产生最大的影响。所述方法包括识别组成该工作过程的多个工作要素。一个或多个知识渊博的被访问者被访问，且该多个工作要素的现行状态和增强的建议状态被确定。工作要素的现行状态和增强的建议状态被可视地显示。由于工作要素从当前现有状态到期望或增强的建议状态的增强带来的工作过程的值的变化也被显示。 

任选地，会对提高工作过程的总体值有最大影响的一个或多个工作要素被识别。然后，可以通过增强被选择为对工作过程值的提高有最大影响的该一个或多个工作要素来增强工作过程。本发明还包括利用前述方法的装置或计算机工具。同样，本发明包括计算机可读介质，可读介质包括用于执行上述方法的指令。 

总的说来，在一方面本发明涉及一种用于增强工作过程的系统，该系 统包括用于存储模板的数据存储器；数据输入设备，其接收知识渊博的被访问者基于所述模板评定的具有增强的建议状态的要素；以及处理器，其用于组合至少一个知识渊博的被访问者的输入，所述处理器可操作地耦合到所述数据输入设备，由此对提高所述工作过程的总体值有最大影响的工作要素被显示。 

附图说明