[发明专利]饮料机以及在饮料机中使用的泵单元和套件

说明书

技术领域

本发明涉及在饮料机中使用的泵单元，其包括用于容纳液体的贮液器以及具有至少一个导管的导管系统，该至少一个导管连接至该贮液器并且适合于在泵吸力的影响下输送流体。本发明还涉及至少包括该泵单元的导管系统的套件(cartridge)，其中该套件可以是一次性套件。另外，本发明还涉及两种类型的饮料机，即包括该泵单元的饮料机，其中该泵单元是该饮料机的组成部分，以及包括用于容纳该套件的空间的饮料机，在该套件中设置了该泵单元的至少导管系统。

背景技术

从EP1462042可以得知包括前面段落中所提及的包括泵单元的一次性套件。该已知的一次性套件的贮液器以液体来填充。该导管系统包括用于输送该液体的导管、用于输送蒸汽的导管和用于输送空气的导管，这些导管合并至混合导管，该混合导管用于输送将该液体、蒸汽和空气放到一起而得到的流体。该混合导管作为用于输送蒸汽的导管的延续而延伸，而用于输送液体的导管和用于输送空气的导管两者在导管的一侧合并至混合导管。

用于输送蒸汽的导管的一个端部受到限制，使得蒸汽在进入混合导管时加速。当对套件操作并且通过用于输送蒸汽的导管将蒸汽提供到混合导管时，在混合导管中得到局部的负压，其结果是液体和空气都被吸入该混合导管。在通过经由限制而连续地传送另外的流体以及将该流体提供至较宽的导管或者腔室内而获得的局部负压的影响下吸入流体的原理公知为文丘里原理。

上述的一次性套件具有一些重要的优点。首先，一次性套件的使用是卫生的，因为贮液器最初所包含的液体仅仅与该套件的部分接触。随后，完全避免了液体与其中放置了一次性套件的饮料机之间的接触，使得饮料机没有被液体污染，并且不需要用户清洗饮料机。第二，一次性套件易于使用。具体地，当应用了一次性套件时，对于制作饮料的过程的准备仅仅包括替换饮料机中的套件。另外，由于一次性套件包含了适当的液体量，所以用户不需要计量饮料的配料。第三，由于不会出现因泵单元污染而引起的饮料机的故障，所以一次性套件的使用产生了较高的饮料机操作可靠性。

一次性套件不仅具有优点，也具有一些缺点。重大的缺点涉及导管系统最初被空气填充的事实。当将蒸汽提供至导管系统中时，在用于输送液体的导管中存在的空气被抽入混合导管，之后是液体。由于空气的密度比液体的密度低得多的事实，在蒸汽流的影响下在混合导管中产生的局部负压对空气具有相对较差的泵吸性能。基于在空气中蒸汽比在液体中更少冷凝的事实，进一步增加了空气和液体的泵吸性能之间的差别。对于空气的较差的泵吸作用导致启动问题，除非产生的压力差足以将空气从用于输送液体的导管中移除。然而，在这种情况下，对于泵吸液体而言压力差过大，导致液体的流量过高。

发明内容

本发明提供了对于具有启动问题或者液体的流量过高的问题的解决方案，本发明提供了一种泵单元，其包括用于容纳流体的贮液器和包含至少一个导管的导管系统，该至少一个导管连接至该贮液器，并且适合于在泵吸力的影响下输送液体；其中该导管系统适合于允许基于泵吸力之外的力利用流体来初始填充该导管的至少一部分。

根据本发明，该泵单元适合于允许基于泵吸力之外的力利用流体来初始填充该导管的至少一部分。因此，并不需要用于从导管中泵吸空气的用途的泵吸力，并且该泵吸力可以具有适合于以期望的流量来泵吸流体的值。

在根据本发明的泵单元的一个实施例中，导管的至少一个部分在贮液器和泵吸部分之间延伸，在该泵吸部分，使流体在泵单元操作期间受到泵吸力。优选地，在该实施例中，该泵单元适合于允许基于泵吸力之外的力利用流体来初始填充该导管的该部分。这样，就确保了一旦操作了泵吸部分就泵吸了流体，其中由于在贮液器和泵吸部分之间没有空气存在，所以不需要首先泵吸空气。