[发明专利]具有污染物去除筒的热处理机

说明书

技术领域

本发明总体上涉及用于对成像介质进行热处理的装置和方法，更具体地是涉及采用污染物去除筒来收集由显影过程产生的空气污染物的用于对成像介质进行热显影的装置和方法。

背景技术

光敏热成像膜(或胶片)通常包括基体材料，例如薄聚合物或纸，通常用热敏材料乳剂涂层在一侧上，例如干银。一旦膜遭受光刺激，例如通过来自激光成像系统的激光器的光，通过对膜施加热可使得到的潜像显影，从而形成可见图像。

已经发展了几种处理机器以显影光敏热成像膜。一种采用具有位于鼓周边的多个压力辊的旋转受热鼓，以在显影期间将膜与鼓保持接触。另一种处理机，通常称为平床处理机，包括多个隔开的辊，以形成使光敏热成像膜运动通过烘箱的大体上水平的传送路径。不管它们的类型，处理机通常都被设计为加热光敏热成像膜至少到期望处理温度一段预定时间，通常称为静置时间，以优化膜的显影。

当光敏热成像膜加热时，某些类型的乳剂会产生含有污染物的气体，例如脂肪酸(FAZ)，所述污染物随后在与处理机中较冷的空气或表面接触时冷凝。当接触较冷的空气或较冷的表面时，气体可能冷凝，而污染物尤其是脂肪酸可能沉积在光敏热成像膜上且随后传送给其它的处理机部件。这些沉积物可以随着时间积聚，可能损害处理机部件，在处理机内引起膜阻塞，且在显影的图像中引起视觉缺陷。

为了减少这种问题的发生，处理机通常包括设计为在污染物冷凝之前从处理机去除气体的系统。这些系统通常包括风道或通风系统，风道或通风系统设计为，在将空气排到环境之前，引导受热的空气和气体气流从处理室通过某种类型的冷凝物积聚器，然后通过过滤模块。

冷凝物积聚器总体上设计为冷却空气气流且使污染物沉淀并收集在积聚器表面上。冷凝物积聚器采用多种形式，从简单地将大气空气与受热空气气流混合的冷凝捕集器到各种形式的热交换器。冷却的空气流从冷凝物积聚器通过过滤模块。过滤模块通常包括吸收剂块，吸收剂块在将空气气流从处理机排出之前去除有气味的材料。

虽然过滤模块的吸收剂块通常是可更换的，但冷凝物积聚器通常保持附接到处理机。同样，冷凝物积聚器和过滤器模块通常位于离处理室遥远处，且需要通过其从处理室接收气体的延长的风道系统。由于离处理室的距离，污染物通常在风道系统中冷凝并积聚。结果，即使过滤器模块可以是使用者可更换的，通常需要定期维护，以从风道系统和冷凝物积聚器中去除污染物累积。这种维护是昂贵的且导致处理机停机时间。

显然需要改进热处理机以减少与在光敏热成像膜的显影期间产生的污染物有关的问题。

发明内容

在一个实施例中，本发明提供一种热处理机，所述热处理机包括用于对成像介质进行热显影的烘箱，所述成像介质在显影期间产生气体污染物，所述气体污染物包括有气味部分和在冷凝温度或冷凝温度以下冷凝的可冷凝部分；和污染物去除筒，所述污染物去除筒具有设置为选择性地连接到所述烘箱的壳体。在所述壳体内，所述污染物去除筒包括热交换器和过滤器模块。所述热交换器设置为从所述烘箱接收至少第一空气流，所述第一空气流处于第一温度且包含气体污染物，其中所述第一温度高于冷凝温度。所述热交换器还设置为将所述第一空气流冷却至期望过滤温度，所述过滤温度低于冷凝温度，以便冷凝并收集气体污染物的基本上所有的可冷凝部分且形成过滤空气流。所述过滤器模块设置为接收所述过滤空气流，以收集基本上所有的剩余冷凝的污染物且吸收气体污染物的基本上所有的有气味部分，以便形成排气流。

在一个实施例中，所述第一温度基本上等于所述烘箱的处理温度。在一个实施例中，所述过滤器模块包括设置为从过滤空气流吸收气体污染物有气味部分的吸收剂材料，从而使得排气流基本上没有气体污染物。在一个实施例中，期望过滤温度大致等于吸收剂材料最具吸收性时的温度。在一个实施例中，期望排气温度大致等于热处理机操作环境的大气温度。

在热处理机操作期间，由成像介质在热显影期间产生的基本上所有的可冷凝和所有的产生气味的气体污染物在污染物去除筒中收集和/或吸收。此外，由于所述第一空气流的温度基本上处于所述烘箱的处理温度，基本上消除了烘箱或处理机30其它内置部件中气体污染物的冷凝。

当需要更换所述污染物去除筒时，热处理机的使用者能够简单地移除“用过的”污染物去除筒，并用“新的”污染物去除筒来更换“用过的”污染物去除筒。由于气体污染物的收集基本上被限制于使用者可更换的污染物去除筒中，因此显著地减少了与从热处理机中清洁冷凝气体污染物有关的昂贵的维护和停机时间。此外，由于气体污染物的基本上所有可冷凝部分收集在热交换器中，扩大了吸收剂材料的有效性，从而延长了污染物去除筒的预期寿命。

附图说明