[发明专利]具有受限命令持续时间的遥控扩展

说明书

发明背景

技术领域

本发明涉及用于遥控至少一个器具的系统，所述系统包括遥控器和与之耦合的扩展器。本发明还涉及在包括遥控器和与之耦合的扩展器的系统中，遥控至少一个器具的方法。

相关技术描述

网络红外(IR)扩展器是专门设计用来扩展常规遥控器覆盖范围的设备，而器具仍然使用标准的IR接收机。扩展器能够抵达器具的接收机，例如因为其位于接收机的视线中，而遥控器(RC)则不能够抵达接收机。遥控扩展器系统在同一房间中对隐藏(例如内建)设备的控制，或者对另一房间中器具的控制尤为有用。同样多个扩展器的组合则允许对多个器具同时控制，而无需在不同方向四处移动RC。遥控器经由(家庭)网络耦合至扩展器。

现有的飞利浦网络扩展器系统使用基于连接的IP协议、传输控制协议(TCP)在RC和扩展器之间传送命令。该系统的遥控器可根据产品名称Tsi6400获得，以及该系统的扩展器可根据产品名称NXT6400获得。诸如TCP的基于连接的协议被设计为将数据可靠地传送到对等设备，其使用确认、重传和拥塞控制以减少拥塞网络上的传输误差。因此，基于连接的协议不能提供及时的数据传送。事实上，该协议取决于网络行为，如果必要，它会将同样的数据重传多次，以确保保证传送而损害时间限制。在这种情况下，RC不能保证将命令交付给扩展器的时间。

虽然基于连接的协议在有线家庭网络中大多数能很好地工作，而受到无线家庭网络的扰动很大的影响。

在重复命令的情况下，对命令执行的时间控制的要求是至关重要的。重复命令具有可变的持续时间。根据现有技术的重复命令10参考图1而描述。重复命令是一个特殊的命令，以特别开始码(S)开始，接着是继续码(continuation code)(C)且可选地以终止码(E)而完成。每个码代表对于器具的单独指令。开始码指示器具的接收机开始运作，只要继续码被发送到接收机则其保持运作。最终，可选的终止码可被用来结束重复命令。此外，重复命令的开始码和继续码可以是相同的。

作为例子，用户动作音量增大由重复命令来执行。开始码请求音量增大，只要器具接收到继续码则音量以预定的分贝值进一步增大。当不再接收到继续码时，则接收机知道停止增大音量。

RC重复命令持续时间通过压下(t₁)和放开(t₂)按键/按钮之间的时间间隔来确定。重复命令的持续时间是至关重要的且必须被重视，因为是器具的接收机以其自身的情形来解释该持续时间。例如，使用重复命令，DVD播放机上的接收机能够区分出停止()动作与弹出请求。短的重复命令持续时间意味着“停止”而较长的重复命令持续时间请求DVD播放机停止且打开光碟托盘。

重复命令持续时间的差错，尤其对于在IP网络上由TCP连接所执行的重复命令是至关重要的。有时，持续时间可能会比预期长三秒。这意味着，在用户放开遥控器按键之后IR扩展器将额外发射3秒钟的音量增大。

本发明的目的是在具有扩展器的遥控系统中以可变的持续时间来控制命令持续时间。

发明概述

本发明的这个以及其它的目标由根据独立权利要求1的系统、根据独立权利要求12的遥控器、根据独立权利要求13的扩展器、根据独立权利要求14的方法、根据权利要求23和24的计算机程序、根据权利要求25的计算机可读介质以及根据权利要求26的承载介质而实现。优选的实施方式由从属权利要求2-11和15-22限定。

根据本发明，在包含遥控器和与之耦合的扩展器的系统中提供至少一个器具的遥控器。在命令要从扩展器被发射至器具的期间，遥控器将消息发射至扩展器。扩展器接收该消息，且只要其从遥控器接收到消息其将发射命令。如果在预定的时间内没有接收到预期的消息则结束命令的传输。通过这种方式，如果消息中的一条没有被扩展器接收到或者延迟了，则限制了命令的持续时间，例如在用于将消息从遥控器传输至扩展器的网络扰动的情形下。

优选地，遥控器周期性地发射消息，如果扩展器在接收到较早消息之后的预定时间间隔内再没有接收到消息，则结束命令的传输。通过这种方式，用于限制命令持续时间的协议是简单的。

在进一步的优选实施方式中，在接收消息时扩展器重置计时器，开始计时器，并且如果计时器到达预定的超时值而没有接收到进一步的消息则结束命令的传输。通过这种方式，扩展器意味着根据本发明的协议是有效的。

优选地，遥控器将停止消息发射至扩展器。扩展器一接收到停止消息就结束该命令。这允许明确地结束命令。

此外，遥控器可以将开始消息发射至扩展器。扩展器一接收到开始消息就开始命令的传输。