[发明专利]多源桥式网络发布系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及将多媒体内容传送到消费者家中的技术，尤其涉及用于集成来自不同源的内容并允许内容发布提供者通过接入网将内容提供给最终用户的网络架构或多源桥式网络发布系统(multi-sourcebridge network distribution system)和方法。

背景技术

在将多媒体内容传送到消费者家中这方面发起了激烈的竞争。除了现有的有线和卫星提供之外，现在还存在来自电话公司的提供，因为它们试图重新确立它们的业务。在不久的将来，将会有来自诸如Yahoo！和Google这样的大的门户网站(web portal)的提供。这些门户网站当前搜索将内容带给消费者的方式。然而，事实上它们不拥有接入网。接入网是在公共基础(public ground)上将用户连接到电信业务提供者的网络。例如，接入网可以提供用户的家与因特网服务提供商(ISP)自身之间的路由。接入网被世界各地的各种消费者使用。

所有这些竞争业务的问题在于趋向于分裂(fracture)内容提供。例如，消费者可能需要转到卫星业务以获得某个星期天的所有足球比赛的内容。同时，同一消费者可能需要转到电话公司的业务以便获得最新的视频点播(VOD)内容。类似地，同一消费者可能需要上网以获得文献的最广泛选择。最后，这个消费者可能需要使用本地有线业务(具有其特定的内容提供)作为接入网。正如您可能看到的那样，在该情形下，消费者不能得到很好的服务，因为所有的竞争平台都正在使用(和禁止(withhold))内容以便提升它们自己品牌的业务。

在想要最终满足消费者对于从不同提供者访问多媒体内容的需要时，有很多重要的因素要考虑。这些因素中的一部分是：

1.最方便和容易使用的提供。

2.可能的最好的定价模型。

3.容易可用的内容或“标题(title)”的最广泛的选择。

4.强大的搜索能力，以便找到这些标题。

5.允许在更方便的时间播放内容记录的时间偏移设备。

6.允许消费者在其它地理区域欣赏内容的位置偏移技术。

除了上面所列的这些条目之外，现今竞争环境保持不变也是非常重要的，因为付费电视领域中的垄断(或事实垄断)可能对所涉及的每个人都引起重大的问题。对于消费者，这样的垄断会限制可提供到市场的创新解决方案的数量，并且各种业务的定价模型可能被保持为令人望而却步的高。对于内容拥有者，垄断可能损害它们适当将其有价值的内容货币化的能力。这样的垄断还可能损害分发链，因为可能从平衡的两侧施加过度压力。

市场中的问题被大多数电视产品的消费者很好地认识。即使存在多于100个广播频道和数百个VOD标题，也似乎从没有什么任何有趣的东西在电视[TV]上观看。在如今有巨大的音频/视频内容库可用的情况下，消费者趋向于是不同业务提供者之间竞争的不可能的牺牲者。因为大量内容由于种种商业和政治原因而被禁止，消费者可能感到灰心。尽管可以理解某些标题将被禁止以便使专用发布信道内货币潜能最大化，但是没有理由禁止所有内容中的大多数。相反，更好的策略可能是以发布链内所有参与者从经历中受益的方式提供这些巨大的内容库。

当注意今天的竞争前景时，一种威胁比较突出。大的门户网站可能将接入网运营商降级为仅仅是宽带管道。这就意味着，消费者使用其本地接入网来登录到因特网，然后所有未来的内容播放变成消费者直接与门户网站之间的事务(transaction)。在门户网站和接入网运营商之间没有合作或收入分享。因此，所建立的内容发布链内的伙伴只有很少的动力或没有动力去参与门户网站。

诸如美国联邦通信委员会(FCC)这样的某些政府机构始终在寻找使竞争前景公平并为消费者带来最好的可能业务提供和价值提供的方式。尽管这些机构最终注意保护消费者，但是它们的努力也继续分裂各种内容提供。

尽管世界范围的内容拥有者最终想要在它们的投资上得到最大的回报，但是它们同样对保持前景有竞争力具有相同的兴趣。如果大公司介入和购买大批其当今的内容，则这个公司未来可能(在消除所有竞争后)压低价格。尽管可以理解内容拥有者会采取措施来保护它们不受可能的垄断环境的影响，但是这将进一步增加上述的到消费者的分裂的内容提供的问题。

因此，所需要的是克服上述传统系统中所出现的这些重大问题的系统和方法。

发明内容

这里所记载的实施例提供了集成来自多个源的内容并被链接到由接入网运营商运营的头端系统和记费系统的被管理网络。