[发明专利]被胶粘到可流动食品密封包装上的开启设备的排序单元

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于胶粘到可流动食品密封包装上的开启设备的排序单元。

背景技术

众所周知，许多可流动食品例如果汁、UHT(超高温处理)牛奶、酒、番茄酱等在由无菌包装材料制成的包装中销售。

这种包装的一个典型例子是被称为Tetra Brik Aseptic(注册商标)的用于液体或可流动食品的平行六面体形包装，它是通过折叠和密封层积片包装材料而制成的。该包装材料具有多层结构，包括具有一定硬度和强度的基层，其可以包括一纤维材料层例如纸张或矿物填充聚丙烯材料，并且其两面均被热塑性材料例如聚乙烯膜覆盖。在用于长期储存产品例如UHT牛奶的无菌包装的情形中，该包装材料包括一阻隔氧材料层例如铝箔，其叠加在一热塑性材料层上，并且相应地被另一热塑性材料层覆盖以形成该包装最终与食品相接触的内表面。

众所周知，这种包装是在全自动包装机上生产，在其上用卷筒包装材料来形成连续的管；通过例如应用化学杀菌剂例如过氧化氢溶液在该包装机上对该包装材料的卷筒进行杀菌，一旦杀菌结束，就通过例如加热蒸发而从该包装材料的表面移除该溶液；经过这样杀菌的该包装材料的卷筒被保持在封闭、无菌的环境中，并且被纵向折叠和密封以形成垂直管。

该管内填充无菌或经无菌处理的食品并且被密封，随后沿着间隔相等的横截面切割以形成枕形包，然后将其机械折叠以形成各个完成的例如基本为平行六面体形状的包装。

替代地，该包装材料可以被切割成毛坯，通过形成纺锤体而构成包装，然后在该包装中填充食品并密封。这种包装的一个例子是已知商品名为Tetra Rex(注册商标)的所谓“山顶盖形”包装。

上述包装一旦形成，就会接受进一步处理，例如应用一个能够重新封闭的开启设备来保护该包装内的食品以使其不与外部物质接触，并且使得该食品能够倒出。

现在，市场上最常见的开启设备包括形成倒出口并且配合在该包装顶壁的可去除或可刺破部分周围的环形结构，以及铰接或螺丝连接到该框架部分的盖子，该盖子可以被去除以开启该包装。替代地，已知也可以使用其他类型的开启设备例如滑动开启设备。

该包装的可去除部分可以由胶粘或热封到该包装外部以封闭该包装上的穿孔的密封片形成。在专利申请EP-A-9433549中公开和说明了这种方案的一个例子。替代地，该包装的可去除部分可以由所谓

“层积前”孔形成，即在用形成该包装材料的其他层覆盖基层之前在该包装材料的基层上形成的孔，该其他层例如是用于密闭该孔的热塑性材料层和/或阻挡材料层。在专利申请EP-A-331798中公开和说明了这种方案的一个例子。

在这两种情况下，都将该开启设备从存放装置提供到粘合剂施加单元，然后被提供到胶粘单元以将每个开启设备胶粘到对应的包装上。

为了改进该粘合应用单元的操作，工业上需要一种排序单元，用于以预定行进速度和供给比并且在预定位置将开启设备顺序提供到该应用单元，以保证有效、精确地施加粘合剂。

更特别地，需要一种排序单元，能够传送具有不同几何结构的开启设备以允许该开启设备的制造中存在形状和尺寸容差。

发明概述

本发明的目的是提供一种用于胶粘到可流动产品的密封包装上的开启设备的排序单元，该设计用于以一种简单、廉价的方式来满足上述需求。

根据本发明，提供一种沿着用于粘贴到各个可流动食品密封包装上的多个开启设备的连续供给路径工作的排序单元；所述单元的特征在于包括：

-推进装置，以预定速率与所述连续的多个开启设备相互作用以沿着所述路径供给它们；和

-定位装置，与所述开启设备相互作用，具有可变结构以将不同几何结构的开启设备保持在相对于所述推进装置的预定位置。

其中，所述定位装置包括第一对导轨，其与所述开启设备配合操作以将它们相对于所述推进装置在与所述路径交叉的第一方向上定位；所述导轨可以被互相相对或远离移动以适应每个所述开启设备的几何特性，其特征在于：平行于所述第一方向而测量的所述第一对中的所述第一和第二导轨之间的距离沿着所述路径减少。

在一个实施例中，所述第一对包括固定到所述单元的固定部分上的第一导轨，和被弹性装置向所述第一导轨加载的第二导轨。

在一个实施例中，所述定位装置包括第二对导轨，其与所述开启设备配合操作以将它们相对于所述推进装置在与所述第一方向和所述路径交叉的第二方向上定位；所述第二对中的导轨可以被互相相对或远离移动以适应每个所述开启设备的几何特性。