[发明专利]用于解决冲突和管理多媒体分发系统中的系统资源的系统和方法

说明书

背景技术

本发明涉及诸如视频节目之类的多媒体资产的记录。更具体来说，本发明涉及用于管理资源并防止在本地记录多媒体分发系统中的媒体资产时发生冲突的系统和方法。 

已经开发了多媒体分发网络(例如，有线、卫星、因特网)，它们能够从远端源向用户的设备分发各种多媒体资产以便观看或交互。多媒体资产包括实况广播节目、网络广播、按次计费(PPV)的事件，和/或视频点播(VOD)内容。有时，用户可以选择要被本地记录在用户的设备上，例如，VCR或数字录像机(PVR)上，的多媒体内容。实况广播通常在由广播电台设置的调度时间观看和记录，而VOD内容可以在VOD内容的到期时间之前在任何用户指定的时间观看和记录。PPV节目也具有到期日期，并可以在由内容提供商指定的某些时间观看和记录。 

记录多媒体资产需要与用户设备关联的调谐器被调谐到其中多媒体资产可用的频道。在同一个设备上同时记录额外的多媒体资产可能需要额外的调谐器。如果该设备并没有额外的调谐器，则用户可能必须放弃记录该额外的多媒体资产。 

更进一步地，每一个本地记录的多媒体资产都需要一定的本地存储量。用户的设备的存储量将通常对用户可以本地存储的多媒体资产的数量和长度设置上限。 

有时，播送的特定多媒体资产也通过VOD、PPV和/或因特网机制可用。 

使用一种机制而不使用另一种机制来访问和可选地本地存储这样的多媒体资产，对用户和/或服务提供商来说，可能无论如何是有益的。然而，现代的系统还没有综合的方法用来在这些机制中协调地管 理多媒体资产的访问和/或记录。 

发明内容

根据本发明的原理，通过用于调和通过在一个以上的分发机制可用的多个多媒体资产之间记录调度冲突的分发系统中的方法和设备，解决了现有技术中的问题。 

根据本发明的一方面，提供一种用于管理多媒体分发网络中的资源的方法，所述方法包括：在个人录像机(PVR)上调度来自第一源的在第一时间窗口期间可用的多媒体资产的本地记录；搜集有关PVR和多媒体分发网络的资源的信息；基于搜集的信息确定来自替代的源的、具有与多媒体资产相同的节目内容的等效的多媒体资产是否在第一时间窗口外可用，其中，所述等效的多媒体资产被远程存储以及所述替代的源不同于广播源；以及基于确定并应用其它系统和/或用户指定的标准，决定是否本地记录多媒体资产，其中，当等效的多媒体资产在第一时间窗口外可用并且决定不本地记录多媒体资产时，所述方法进一步包括：将多媒体资产的本地记录推迟到第一时间窗口以外；以及存储允许本地访问所述等效的多媒体资产的第一多媒体资产指针。 

优选地，搜集信息包括检查在PVR上可用的本地存储空间的量，以及其中，应用其它标准包括确定本地存储空间是否足以记录多媒体资产。 

优选地，搜集信息包括确定在第一时间窗口期间可用的调谐器的数量，以及应用其它标准包括当将进行记录时确定调谐器可用。 

优选地，搜集信息包括确定来自替代的源的等效的多媒体资产的到期时间。 

优选地，搜集信息包括确定与来自替代的源的等效的多媒体资产关联的数字权限限制，并且应用其它标准包括确定访问或记录等效的多媒体资产是否违反至少一个数字权限。 

根据本发明的另一方面，提供一种用于管理多媒体分发网络中的资源的系统，所述系统包括能够本地记录多媒体资产的个人录像机(PVR)和控制电路，所述控制电路被配置为：在PVR上调度来自 第一源的在第一时间窗口期间可用的多媒体资产的本地记录；搜集有关PVR和所述多媒体分发网络的资源的信息；基于搜集的信息确定来自替代的源的、具有与多媒体资产相同的节目内容的等效的多媒体资产是否在第一时间窗口外可用，其中，所述等效的多媒体资产被远程存储以及所述替代的源不同于广播源；以及基于确定并应用其它系统和/或用户指定的标准，决定是否本地记录多媒体资产，其中，当等效的多媒体资产在第一时间窗口外可用并且决定不本地记录多媒体资产时，所述控制电路进一步被配置为：将多媒体资产的本地记录推迟到第一时间窗口以外；以及存储允许本地访问等效的多媒体资产的第一多媒体资产指针。 

在一个实施例中，方法和设备动态地管理本地存储容量和/或系统传输带宽，以确定广播的多媒体资产是应该本地记录还是通过VOD或PPV分发机制进行观看。 

在一个实施例中，本发明是基于用户的设备中的调谐器可用性动态地管理系统资源的方法和设备，以决定广播的多媒体资产是应该本地记录还是通过VOD或PPV分发机制进行观看。