[发明专利]终端用户对工作流进行动态地重新定位

说明书

技术领域

本发明涉及计算机系统和方法，尤其涉及通过使用工作流外部的动态状态 管理器来动态地重新设置工作流状态，并允许宿主与工作流实例交互的系统和 方法。

背景技术

计算机和联网技术从高成本、低性能的数据处理系统到低成本、高性 能的通信、问题解决和娱乐系统的演变提供了经济而省时的手段来减轻执 行诸如信件往来、帐单付款、购物、预算制定以及信息搜集等日常任务的 负担。今天，通过有线或无线技术与因特网接口的计算系统可向用户提供 通过用户手指尖就能几乎瞬时访问来自位于全世界的网站和服务器这个资 源库中的丰富信息的渠道。

例如，在“万维网”这种网络中，用户能够指定用户希望“去”的站 点或目标页面的地址。然后，用户输入选择的站点，目标页面或者站点主 页将显示在用户的显示屏上。通常，通过网站和服务器可获得的信息可由 执行在web客户机(例如，计算机)上的web浏览器来访问。例如，web 用户可部署web浏览器并通过将网站统一资源定位符(URL)(例如，网 站地址和/或因特网地址)输入到web浏览器的地址栏并按下键盘上的回车 键或采用鼠标点击“进入”按钮来访问网站。在许多情况下，当显示目标 屏幕时，该屏幕可能没有展示预期或寻找的信息并且用户接着不得不指定 其它目标地址以供访问。

页面导航中所涉及的流程依靠应用程序之间的通信而可被自动化，而 其它则依靠人们启动该进程、批准该流程所用的文档、解决出现的任何例 外情形等。不管在哪种情况下，指定被称为工作流(例如，页面流控制)的一 系列离散的步骤是常见的做法，该工作流描述了流程中所涉及的用户和软件的 活动。一旦定义了这样的工作流，则可围绕该定义建立应用程序以支持该业务 流程。

计算机系统和相关联的软件现在提供企业和其它组织可以用于改进他 们的工作流的工具。软件工具可以用来对业务工作流流程或进度表建模并 标识效率不高的地方和可能的改进。另外，当一流程涉及在人员、部门、 车间、或甚至独立的公司之间交换数据时，计算机系统和网络可以用来实 现这些交换。这样的系统和软件工具还能够实现通常与业务相关信息相关 联的大规模计算和其它数据或信息处理。

因此，工作流管理包括对一组织的业务流程中的信息流动和控制进行 有效管理，其中这种信息处理的自动化导致了现代商业界中的许多有效改 进。而且，工作流管理的这种自动化现在正允许企业和其他组织通过在包 括诸如因特网等全球计算机网络的计算机系统中执行工作流事务来进一步 改进绩效。

一个典型的基于工作流的应用程序常常需要满足多个条件。例如，一 个这样的条件是基于业务规则作出决策的能力。这可以包括简单规则(例 如，就像基于信用检查的结果做出的是或否的决定)，以及更复杂的规则 (例如，必须对可能的大型标的进行评估以作出初步担保决定)。另外的 要求是与工作流外的其它软件和其它系统进行通信。例如，初始请求可以 从应用程序的一部分接收到，而其它方面(例如，联系信用服务)可以要 求使用其它web服务或技术进行的通信。需要满足的另一条件是工作流与 用户的适当交互。例如，工作流通常应该能够自身显示用户界面或通过其 它软件与人们交互。此外，另一个需要满足的条件是维持整个工作流生命 周期中的状态的能力。因此，对在软件中创建和执行工作流提出了独特的 挑战。

今天，存在多种将页面流控件结合到工作流系统的解决方案。这可包 括例如使用模型视图控制器(MVC)、页面控制器和前端控制器模型来编 排网页导航的解决方案。这些解决方案允许用户通过一系列具有硬代码关 系的预先设定的页面来被导航。然而，提交已经在处理的页面要求提前定 义这些关系。

因此，对任何一组页面之间的关系的所有可能的组合进行建模变得具 有挑战性。这种复杂性迫使开发者和分析者对常见和最可能发生的页面之 间的关系(例如，“欢乐路径”)进行建模。因此，开发者不得不在其需 要对上次提交的页面进行跟踪的页面中构建重新提交逻辑。一般而言，不 存在允许定义页面流的机制，该机制中终端用户能够为流进行重新定位、 而不需要有各页面之间的正式关系的定义。

因此，需要克服上述关于常规系统和设备的示例性缺陷。

发明内容