[发明专利]管理定票单的系统与方法

说明书

技术领域

【0001】本发明一般涉及零售业，且更具体地涉及零售业中的制票/制票 签(ticketing)服务。

背景技术

【0002】一件商品通常通过多步骤的过程从供应方(品牌所有者或厂家) 传递到买方(例如，零售商)，所述过程在此领域中通常被称为零售供应 链。具体地，参见图1，其示出了零售供应链的一个通用板本的简化方块 图，所述零售供应链大致使用参考数字11进行标识。在供应链11的第 一步骤中，零售商13向供应方15发出定购单(即，以指定的价格购买 产品的定单)，所述购买定单的发出步骤大致使用箭头17来表示。在对 该定单的响应中，供应方15指示制造机构19(例如，工厂)根据购买定 单制造购买的特定产品，所述指示步骤大致使用箭头21进行标识。

【0003】在零售业中，商品(及其对应的运送纸板箱)传统上被提供一 种或多种形式的识别介质(在本文中也被简单称为标记(tag)、票或标签 (label))以传达关于商品的相关信息。例如，一件衣服通常被提供耐久 性标签、布料标签或织制标签，除了其它事项之外，这些标签可以告知 客户制造商的名称和/或洗涤这件衣服的指示。另举一例，一件衣服通常 被提供可去除的价格标记，其被设计用于购买后与衣服分离，除了其它 事项之外，所述可去除价格标记告知客户出售时衣服的价格、尺寸及样 式。再举一例，纸板箱(或其它相似类型的运送容器)通常被提供在背 面带粘合剂的标签以显示关于纸板箱的相关运送信息及与包含在其中的 内容有关的信息和其它事项。可以理解术语“标记”、“票”和“标签” 在本文中可交换使用且意指包括识别介质的所有众所周知的形式。

【0004】于是，应当注意，作为步骤21的一部分，供应方15可另外指 示制造机构19制造与所制造的商品一起使用的任何票，诸如运送标签、 价格标记等(在本专利申请中，提及标记、标签或票的“制造”与“生 产”表示对这些介质作印记和/或进行编码，而不是制造介质)。但是，可 以理解的是，与各个标签的印刷、分类、包装和运送关联的生产成本(例 如，劳动力、设备和工具)对于产品制造机构来说通常太大而无法承受。 结果，许多零售商企业通常将其制票/制票签(ticketing)服务的部分或全 部外包给制票/制票签行业的专业人员。加利福尼亚的帕萨迪纳 (Pasadena)的Avery Dennison公司被普遍认为是零售制票/制票签服务 业的革新者和先锋。目前已被Avery Dennison公司商业化的众所周知的 零售制票服务TICKET EXPRESS^TM利用基于网络的制票系统来促进有效 且准确的票生产和管理服务。

【0005】结果，如果制造机构19未被适当地配备以满足购买定单的制票 需求，则可替代地将制票服务送往专门从事零售制票服务的制票服务处 23(例如，Avery Dennison公司的TICKET EXPRESS^TM零售制票服务处)。 可以理解向制票服务处23提出的制票请求通常由供应方15提出(如图1 中的箭头25所示)、制造机构19提出(如图1中的箭头26-1所示)或零 售商13提出(如图1中的箭头26-2所示)。

【0006】收到购买定单的制票请求后，制票服务处23指示附属的印刷中 心26为购买定单产生所有必要的票，所述票产生指示大致使用箭头27 来表示。在本示例中，附属的印刷中心26位于制造机构19中。但是， 可以理解印刷中心26可替代地位于制造机构19之外的任何位置。

【0007】传统上，票在附属的印刷中心26利用基于板的商业印刷机(例 如，平板印刷机、柔板印刷机等)被大量生产。具体地，基于板的商业 印刷机使用一个或一个以上的成像板(即，在其外表面上提供凸起的图 像的板)以具体模式将一层或一层以上的彩色油墨转印到票底片 (substrate)上，由此每个成像板通常被设计成与具体颜色一起使用(例 如，青色、品红色、黄色和黑色)。综合起来，各种成像板以此方式用来 将一层或一层以上的彩色油墨转印到票底片上以准确表示期望被印刷的 票。尽管众所周知且在此领域中被广泛使用，但是基于板的商业印刷机 需要各种成像板的每种在印前(pre-press)生产步骤过程中被生产，所述 印前生产步骤实际上是昂贵的且耗时的。结果，基于板的商业印刷机被 设计成主要与相对大型的、高速的印刷作业共同使用并同样提供有限的 票可变性。