[发明专利]具有可编程服务的可编程多媒体控制器

说明书

相关申请

本申请涉及于2005年12月20日提交的、指定给共同受让人的、 名为“System and Method for a Programmable Multimedia Controller”的共同未决申请，该申请被标识为Cesari和McKenna文 件号103215-0003，其通过引用全部并入这里。

技术领域

本发明总体涉及多媒体和通信领域，尤其涉及家用、商用、职业 音频或视频、广播或影片映播室、安全、自动化或者其他用途的可编 程多媒体控制器，它能够连接、控制和管理各种各样的音频、视频、 电信、数据通信和其他设备。

背景技术

响应于电子硬件成本的下降和新介质的引入，消费电子设备的商 业份额迅速扩展。例如，仅仅在几年内，激光唱片(CD)技术很大程 度上取代聚乙烯唱片和磁带而成为音乐记录介质的选择，但又被MP3 技术取代。类似地，数字多功能盘(DVD)技术很大程度上取代录像带 而成为视频记录介质的选择，而数码摄像机有效地取代了胶卷摄像机。 新技术和介质的进展以及对基于最新进展的产品的相应消费需求，驱 动器制造商迅速引入新产品。结果，数量惊人的产品类型和模型充斥 市场。

对许多消费者来说一个长期存在的问题是涉及互连各种电子设备 的复杂性，该各种电子设备典型地是单独地而非作为综合系统的部件 销售。例如，消费者可能拥有不同制造商制造的音频接收器、有线TV 盒、电视、DVD播放器和环绕音响系统。用一系列线缆互连一组部件的 基本问题对于许多用户来说是有挑战性的，更不用说充分理解操作和 特征的各种模式，这些操作和特征如果正确使用的话，将允许各部件 一起最好地工作，并且产生最愉快的娱乐体验。

多数(如果不是全部的话)之前综合异类部件的方法的另一个长 期存在的问题是，使用的某些类型的中央控制器工作在用高级计算机 语言编写的软件上。使用高级计算机语言带来若干困难。首先，几乎 可以肯定制造商将不向用户提供源代码，从而实际上阻止了想要定制 系统的用户进行定制。其次，即使提供了源代码，压倒的多数用户也 不具有编写或修改源代码的专门技术、时间或爱好。第三，制造商对 新设备的引入几乎一定需要修改源代码，以使中央控制器与这些设备 兼容。

另一个长期存在的问题是缺少任何广泛采用的、关于消费者电子 设备的控制接口的行业标准。制造商引入了各种通信协议，它们中的 大多数是专有性质，不符合任何标准，并且用非常详细的源代码实现。 标准的这种缺少使以下问题复杂很多：即，如何综合和集中控制各种 各样的消费者电子设备，使得它们一起工作并且可以被没有基本专业 技术的普通用户管理。

发明内容

简单地说，本发明提供具有可编程服务的可编程多媒体控制器。 多媒体控制器基于控制专用嵌入式计算机系统的通用计算机。该通用 计算机可以与第二通用计算机匹配以提供冗余。多媒体控制器能够与 多种音频、视频、电信、数字通信或其他设备连接并对其管理或控制。

该多媒体控制器包括用于创建服务或用户体验的编程环境，该编 程环境可以将传统上作为分开、独立的设备操作的若干设备的特征或 功能合并。这些服务在复杂度方面的范围可以是，从简单的控制功能 到组合高性能音频和视频与通用计算机、基于web的服务和电信的图 形能力的多媒体体验。

服务可以根据较大物理空间内的各个区域来实现。例如，用户可 以规定在家里的客厅中可以用某些服务，而在厨房中可以用不同的服 务，这取决于每个房间中可用的部件或者用户偏好。服务还可以结合 用户简档逐用户地实现，用户简档规定喜好、限制(例如，父母控制) 等。

编程环境包括部件简档的库。部件简档可以根据低层数据结构的 期望属性以多种方式实现。在优选实施例中，部件简档被实现为可扩 展标记语言(XML)文件，其描述部件的特定属性，该部件例如是DVD 播放器、电视、放大器或者能够与本发明系统连接的任何其他类型部 件。部件简档典型地描述至少下面当中的一些：部件(例如，在部件 背面的输入/输出连接器)的物理特性、部件(例如，模块化接收器的 插槽或托架中能存在的所有可能类型的模块)的配置、部件识别的指 令集(例如，加电、断电、打开盘托)、以及部件能够执行的功能(例 如，播放、暂停、停止)。